Fascinanta poveste a primei femei care a sărit cu parașuta dintr-un avion. S-a căsătorit la doar 12 ani și a avut o viață tristă
Într-o epocă în care femeile erau rareori asociate cu curajul și inovația tehnică, povestea Georgiei Ann Thompson, cunoscută sub numele de „Tiny” Broadwick, impresionează și astăzi.
Născută în 1893 în Carolina de Nord, ea a avut un început de viață marcat de greutăți care i-ar fi frânt pe mulți: a muncit din copilărie în fabrici, s-a căsătorit la doar 12 ani și a fost abandonată de soț la scurt timp. Viitorul părea sumbru pentru o adolescentă fragilă, dar la 15 ani destinul i s-a schimbat radical.
Atunci l-a întâlnit pe parașutistul Charles Broadwick, ale cărui spectacole aeriene o fascinaseră. Convinsă că acesta era drumul ei, l-a rugat să o inițieze în meseria riscantă, iar în semn de nou început și-a schimbat numele în Broadwick. Așa s-a născut „Tiny”, pioniera parașutismului.
A scris istorie
Primul salt al lui Tiny a avut loc în 1908, dintr-un balon cu aer cald, la Târgul de Stat din Carolina de Nord.
Avea doar 15 ani, un metru și jumătate înălțime și 40 de kilograme, dar curajul ei a electrizat mulțimea. În 1913, a devenit prima femeie care a sărit cu parașuta dintr-un avion, moment istoric ce a transformat-o într-o senzație națională.
În anii care au urmat, Broadwick a uimit America prin spectacolele sale, sărind din ceruri în fața a mii de oameni, uneori în condiții extreme.
Curajul ei nu a rămas doar un act de divertisment: în 1914, Armata americană a invitat-o la San Diego pentru a demonstra fezabilitatea parașutismului militar.
Într-un salt dramatic, când parașuta i s-a agățat de coada avionului, Tiny a avut prezența de spirit să taie cablul și să deschidă manual pânza. Această improvizație a dus la dezvoltarea „liniei de rupere”, precursorul mecanismelor moderne de deschidere a parașutelor, salvând ulterior nenumărate vieți.
Moștenirea uitată și redescoperită
De-a lungul carierei sale, Tiny Broadwick a efectuat peste 900 de salturi, sfidând pericolele și plătind prețul riscului: a căzut pe vagoane de tren, în copaci sau chiar într-un cactus, dar nu a renunțat niciodată la pasiunea care i-a definit viața.
S-a retras în 1922, la doar 29 de ani, lăsând în urmă o moștenire uriașă. După o viață modestă în California, a murit în 1978, la 85 de ani. Numele ei a fost aproape uitat, până când, în 2022, Muzeul Național Smithsonian al Aerului și Spațiului i-a dedicat o expoziție specială, „Defying Gravity: Tiny Broadwick and the Rise of Parachuting”.
Acolo, parașuta originală, hainele de zbor și fotografiile cu adolescenta care zâmbea în fața morții au fost prezentate unei noi generații, readucând în lumină povestea unei femei fragile ca statură, dar uriașă în curaj.
