Ajax l-a uitat pe Piști Kovacs

Românul de etnie maghiară a cunoscut consacrarea ca antrenor în ţară, la Cluj şi Steaua, iar între 1971 şi 1973 a antrenat pe Ajax Amsterdam. Cu echipa olandeză a cucerit două Cupe ale Campionilor, o cupă a Olandei şi două campionate.

Cu toate aceste performanţe, Ştefan Kovacs este practic invizibil în muzeul clubului, aflat în interiorul impresionantei Amsterdam ArenA. Apare doar mic, într-o poză cu toată echipa din acea perioadă. În rest, nimic. Nicio fotografie, nicio referirela omul care a dezvoltat în Olanda fotbalul total. Însă fanii mai în vârstă ai Ajaxului îşi amintesc cu plăcere de tehnicianul român.

„Vorbeşti despre Kovacs, antrenorul? A fost un tehnician foarte important pentru vremea lui. A dus la un nivel şi mai complex ceea ce făcuse Rinus Michels înaintea lui, fotbalul total, cum l-a numit lumea. A câştigat de două ori consecutiv Cupa Campionilor, cred că ar trebui evidenţiat mai mult în muzeu", a spus Rinus, un fan înfocat al Ajaxului.

„Pot să vă spun de ce nu va ajunge Ajax prea curând la performanţele din vremea lui Ştefan Kovacs. Pentru că orice jucător arată cât de cât talent este imediat vândut în Italia, Spania sau Anglia", ne-a destăinuit şi Mark, un alt suporter de-o viaţă al Ajaxului.Până să vină Kovacs la conducerea lui Ajax, olandezii practicau un joc englezesc, cu mingi lungi, aruncate pe vârfuri.

Românul a schimbat stilul de joc şi i-a învăţat să pună mingea jos. De la el Cruyff şi compania au deprins combinaţiile scurte, numite un-doi. Tot Pişti Kovacs i-a obişnuit pe olandezi cu celebrul „5 contra 2", menit să aprofundeze jocul din prima. Când a ajuns la Ajax, Kovacs era un anonim pentru jucătorii olandezi, deţinătorii Cupei Campionilor Europeni.

Marele Johan Cruyff l-a luat în primire pe tehnicianul român şi l-a testat încă de la primul antrenament. Ca din greşeală, i-a aruncat lui Kovacs o minge la înălţimea genunchiului, dar antrenorul a pus un stop elegant pe coapsă, a culcat balonul la pământ, după care i l-a trimis înapoi la firul ierbii. A fost momentul în care Cruyff şi colegii săi au început să-l respecte pe Kovacs.

Chirac a oprit ședința de guvern pentru «Piști»

Ștefan Kovacs a decedat în 1995, la 75 de ani. Pe 11 mai 1995, ziua în care a murit, Jacques Chirac, președintele Franței la acea vreme, se afla într-o ședință de guvern. El a aflat vestea decesului și a oprit discuțiile, cerând un moment de reculegere.

Chirac a dorit să-l omagieze astfel pe cel pe care îl considera întemeietorul fotbalului modern din Hexagon, Kovacs fiind pentru câțiva ani și antrenorul naționalei Franței.