Bilic rămâne selecţionerul Croaţiei

''Vom rămâne, deoarece federaţia croată de fotbal, jucătorii şi suporterii doresc asta, dar şi pentru că este o obligaţie morală pentru noi'', a declarat Bilic într-o conferinţă de presă ţinută la Zagreb. El a vorbit în numele întregului staff tehnic al echipei, cu care a lucrat din 2006, de când a preluat postul de selecţioner, din care fac parte foştii internaţionali croaţi Aljosa Asanovic, Nikola Jurcevic şi Robert Prosinecki.

În ciuda susţinerii evidente a suporterilor şi a preşedintelui federaţiei, Vlatko Markovic, presa locală nu a ezitat în ultimele zile să parieze pe plecarea lui Bilic, unii analişti invitându-l chiar să demisioneze. ''Am încredere în acest grup de jucători. Suntem foarte motivaţi pentru noi succese şi avem o obligaţie faţă de federaţie, faţă de suporteri şi faţă de noi înşine'', a adăugat Bilic.

Bilic (41 ani) a preluat conducerea selecţionatei croate după eliminarea acesteia în primul tur al Mondialului din 2006. În 2008, el şi-a prelungit cu doi ani contractul, care urma să expire după Cupa Mondială din Africa de Sud (iunie-iulie 2010) sau după preliminarii, în caz de eşec. În grupa a 6-a preliminară europeană, dominată de Anglia (direct calificată cu 27 puncte), Ucraina (21 puncte) şi-a asigurat locul în baraj, devansând cu un punct Croaţia.