O descoperire șocantă sugerează că marile cutremure pot fi provocate de un fenomen de la suprafața Pământului
Tindem să credem că cutremurele sunt determinate în principal de forțele profunde ale Pământului. Dar cercetări recente sugerează că realitatea ar putea fi mai complexă. Schimbările de la suprafața planetei ar putea accelera activitatea seismică. Cel puțin aceasta este concluzia după monitorizarea atentă și îndelungată a unui fenomen.
O echipă internațională de cercetători a descoperit că scăderea nivelului Lacului Turkana din Kenya poate accelera activitatea faliei și crește fluxul de magma sub crustă. Studiul, realizat de Universitatea Syracuse și Universitatea Auckland, sugerează că schimbările climatice și nivelul apei pot juca un rol mult mai important în generarea cutremurelor decât se credea anterior.
Nivelul apei din lacuri influențează cutremurele
Cercetătorii au descoperit recent că, pe măsură ce nivelul apei de la suprafață a scăzut cu aproximativ 100–150 de metri (328–492 ft), activitatea faliei s-a accelerat și fluxul de magma a crescut. Descoperirea răstoarnă presupunerile de lungă durată despre factorii care generează schimbările tectonice.
Dacă fluctuațiile nivelului lacului pot influența crusta superficială, atunci trecutul și viitorul climatului nostru ar putea conta mai mult decât ne imaginăm.
În bazinul izolat Turkana din nordul Keniei, unde un peisaj fragmentat se întinde de-a lungul unui rift străvechi, geologii au descoperit un factor surprinzător care influențează activitatea seismică.
Un studiu recent realizat de Universitatea Syracuse și Universitatea Auckland a arătat că scăderile nivelului apei din Lacul Turkana, determinate de climă, au fost asociate cu creșterea activității faliei în Valea Riftului Africii de Est și au influențat ascensiunea magmei sub crustă.
Studiul combină date paleoclimatice cu modele geofizice și arată că, atunci când presiunea apei asupra crustei scade, faliile alunecă mai ușor, iar producția de magmă crește.
Până acum, seismologii considerau că activitatea tectonică este determinată în principal de forțe profunde, cum ar fi convecția mantalei, mișcarea plăcilor și deformarea crustală.
Schimbările de la suprafață erau văzute ca neglijabile. Descoperirea din Kenya arată că activitatea de la suprafața Pământului și variațiile climatice pot influența direct procesul tectonic, ceea ce deschide o nouă perspectivă asupra riscurilor seismice.
Clima și riscul seismic în viitor
Datele au evidențiat că, în perioadele mai secetoase, când nivelul lacului era mai jos, liniile de falie se deplasau mai repede, iar fluxul de magma era mai ridicat.
Această descoperire este în acord cu studii similare din zone precum Islanda și vestul Statelor Unite, unde pierderea ghețarilor care apăsau suprafața Pământului a fost legată de creșterea activității tectonice.
Luate împreună, aceste paralele extind perspectiva și indică o legătură profundă între schimbările de la suprafață și mișcarea faliei și magmei de sub crustă, scrie News Atlas.
Proiecțiile climatice recente indică faptul că Lacul Turkana ar putea crește în următorii 20 de ani, din cauza precipitațiilor mai abundente, ceea ce ar putea crește riscul de inundații și ar modifica dinamica tectonică a regiunii.
„Schimbările climatice, fie ele provocate de om sau nu, vor influența probabil probabilitatea viitoarei activități vulcanice și tectonice în Africa de Est,” explică James Muirhead, cercetător principal în proiect.
„Totuși, aceste schimbări se produc pe scări geologice, nu umane, astfel încât efectele lor ar fi subtile și în mare parte imperceptibile într-o singură viață sau chiar pe parcursul mai multor generații.”
