Orașul supranumit „Veneția Orientului”. Fascinează prin canalele istorice și podurile arcuite
La vest de Shanghai se află Suzhou, un oraș spectaculos traversat de o rețea densă de canale, lacuri și căi navigabile, motiv pentru care a primit de mult timp supranumele de „Veneția Orientului”. Deși are o populație urbană de peste opt milioane de locuitori, centrul orașului păstrează o atmosferă liniștită și autentică, caracterizată de estetica tradițională chineză, grădini pitorești și poduri de piatră arcuite care traversează canalele înguste.
Canalele din Suzhou fac parte din celebrul Mare Canal Beijing–Hangzhou, inclus în patrimoniul UNESCO, care a reprezentat timp de secole o arteră culturală și comercială esențială pentru oraș, similară rolului pe care Marele Canal îl are la Veneția. Dacă în orașul italian gondolierii conduc gondole elegante, în Suzhou vizitatorii pot vedea bărci tradiționale din lemn sau ambarcațiuni lungi, iluminate, conduse de localnici care poartă pălării conice.
Suzhou este o destinație ușor de vizitat într-o excursie din Shanghai, trenurile de mare viteză parcurgând distanța în aproximativ 20–25 de minute. Totuși, turiștii sunt încurajați să rămână cel puțin o noapte, pentru a descoperi atmosfera specială a orașului, mai ales după lăsarea serii, când felinarele roșii luminează clădirile și canalele.
Grădini clasice, poduri și canale pitorești
Farmecul orașului se regăsește mai ales în cartierele istorice, unde canalele și podurile de piatră contrastează cu dezvoltarea modernă din zone precum Suzhou Industrial Park, însă fără aglomerația de zgârie-nori specifică Shanghaiului.
Printre principalele atracții se numără grădinile clasice din Suzhou, multe incluse în patrimoniul UNESCO. Acestea combină magnolii, pagode și elemente de peisagistică pentru a recrea mici peisaje naturale. Grădina Administratorului Umil este una dintre cele mai mari și mai vizitate, iar Lingering Garden impresionează prin pavilioane elegante, iazuri și formațiuni de calcar.
Atmosfera care amintește de Veneția devine și mai evidentă de-a lungul canalelor. În zone istorice precum Pingjiang Road, străzile înguste se întind paralel cu apa și sunt mărginită de ceainării, magazine și case tradiționale. Seara, felinarele roșii se reflectă în apă, iar podurile arcuite creează un decor deosebit.
Una dintre cele mai populare zone turistice este Shantang Street, o stradă istorică pietonală plină de restaurante, baruri, magazine și plimbări cu barca. De aici poate fi admirat și podul Tonggui, unul dintre simbolurile arhitecturii locale, potrivit Travel.yahoo.
Gastronomia locală
Pe lângă peisajele romantice, Suzhou este cunoscut și pentru gastronomia sa. Restaurantele și ceainăriile de pe malul canalelor contribuie la atmosfera relaxată a orașului.
Bucătăria locală, numită „Su cuisine”, face parte din tradiția culinară a provinciei Jiangsu și se remarcă prin arome delicate și preparate pe bază de fructe de mare. Printre specialități se numără peștele mandarin preparat în formă de veveriță, servit cu sos dulce-acrișor, sau Biluochun Tea Shrimp, creveți gătiți cu celebrul ceai verde Biluochun.
În restaurantele locale pot fi găsite și numeroase tipuri de tăiței în stil Suzhou, iar toamna este sezonul celebrului crab cu păr din lacul Yangcheng.
Ceainăriile tradiționale rămân o parte importantă a culturii locale. Multe se află pe străzile de lângă canale sau în apropierea grădinilor istorice, precum Pin Von, o ceainărie de pe Pingjiang Road care servește ceai încă din perioada dinastiei Qing.
