Dintr-un autobuz ruginit, într-o casă pe roți. Povestea cuplului care a cucerit Vestul Sălbatic: „N-am mai dormit în casă de atunci”
Când Scott Heltz, un electrician din New Orleans, a întâlnit-o pe Shaquita Riley în 2019, avea un vis simplu: să renunțe la slujba de zi cu zi, să-și cumpere o rulotă și să pornească în aventura vieții lui prin Statele Unite.
Însă Riley avea o idee mai îndrăzneață — să transforme un autobuz școlar vechi într-o casă mobilă. Așa a început o poveste atipică de iubire, creativitate și curaj.
În mai puțin de șase luni de la prima întâlnire, cei doi au achiziționat un autobuz școlar din 2004 pentru doar 3.000 de dolari. Timp de trei ani, au investit aproximativ 40.000 de dolari în renovarea completă a vehiculului: au ridicat acoperișul, au schimbat structura metalică și au creat un spațiu intim cu dormitor, baie, bucătărie și chiar opere de artă colorate, scrie Business Insider.
„În ziua în care am instalat toaleta în autobuz, Shaquita a fugit și a cumpărat o saltea. N-a mai dormit niciodată în casă de atunci.” – Scott Heltz
Libertate pe roți, dar nu fără provocări
În 2023, cuplul și-a luat adio de la New Orleans și a pornit la drum, însoțiți de cei doi câini și cele două pisici. De atunci, și-au petrecut timpul lucrând și campând în parcuri naționale și de stat, explorând Vestul American. În prezent, trăiesc în autobuzul transformat, într-un parc de rulote din Arizona de Sud.
Însă viața de „skoolie” nu e pentru oricine. Pe lângă reparațiile mecanice frecvente și costurile mari de asigurare, traiul în spații mici și muncile ocazionale (precum curățarea toaletelor în campinguri) pun la încercare chiar și cele mai solide motivații.
„Viața în autobuz a fost foarte romanțată în online. Dar nu e pentru leneși. Nu e suficient să pui un futon într-un autobuz și să pornești la drum. Trebuie să trăiești. Trebuie să supraviețuiești. Trebuie să plătești facturi.” – Scott Heltz
Viitorul: o fermă de curcani și o casă din containere
Deși stilul de viață nomad le-a oferit libertate, Heltz și Riley nu vor să trăiască în autobuz pentru totdeauna. Anul trecut, au cumpărat 20 de acri de teren în Douglas, Arizona, aproape de granița cu Mexicul. Planul? Să-și construiască o casă din containere, alimentată cu energie solară, și să ducă o viață sustenabilă.
Riley visează la o fermă de curcani și alte animale, iar Heltz vrea să își deschidă o afacere de reparații pentru case mobile. Între timp, lucrează pentru un dealer de rulote, iar Riley tocmai și-a terminat studiile și își dorește să devină terapeut.
„Vedem cum merge. E genul de viață pe care o iei zi cu zi. Dar avem un plan.” – Scott Heltz
