Pasageri bizari la bordul navetelor spaţiale
Nu doar oamenii au călătorit la bordul navetelor spaţiale. În 30 de ani de misiuni, o serie întreagă de alţi pasageri, mai mult sau mai puţin bizari, au luat parte la numeroase misiuni în spaţiu. Va facem cunoştinţă cu câţiva dintre aceşti pasageri.
Recent, naveta Atlantis a efectuat ultima sa misiune de la centrul Kennedy . Americanii lucrează în prezent la o noua serie de vehicule spaţiale care ar putea în viitor să ducă oamenii chiar pe Marte.
Se încheie astfel o etapă importantă din istoria explorării spaţiului. Vezi mai jos ultima aterizare a navetei Atlantis:
În cele peste 130 de misiuni, navetele spaţiale (tip Shuttle) au dus în orbită mai bine de 350 de astronauţi. Oamenii însă nu au fost singurele creaturi care au călătorit la bordul acestor vehicule. Va prezantam în continuare o serie de pasageri care, de voie de nevoie, au zburat în spaţiu la bordul navetelor.
Cum s-au descurcat animalele în spaţiu
Într-unul din primele zboruri ale navetei Challenger în 1984 au fost transportate mai bine de 3000 albine; după o săptămână în spaţiu acestea s-au adaptat noilor condiţii şi au început să îşi construiască minunatele lor faguri.
Îl 1985 două mici maimuţe (din familia Saimiri) au luat parte la zborul navetei Challenger. Scopul era de a verifica cum se modifica modul acestora de a se hrăni. Rezultatul a fost foarte asemănător cu ceea ce se întâmplă oamenilor la bordul navetelor - şi-au pierdut practic apetitul.
În septembrie 1992 o femelă de broască a luat parte la zborul navetei Endeavour. Scopul misiunii era de a studia creşterea mormolocilor de broască în condiţii de micro-gravitaţie. Jumătate din ouăle depuse în spaţiu de broască femelă au fost puse într-o centrifuga care simulă condiţia de gravitaţie de pe Pământ, cealaltă jumătate fiind lăsate libere la bordul navetei, în condiţii de gravitaţie redusă (micro-gravitaţie). După întoarcerea pe Pământ s-a constatat un fapt bizar: în ciuda faptului că cele două tipuri de mormoloci arătau la fel, cei crescuţi în condiţii de micro-gravitaţie au riscat, în momentul în care au fost puşi în apa, să se... înece, deoarece nu erau în stare să se orienteze spre suprafaţa apei.
Patru peşti, numiţi Genki, Cosmo, Miki şi Yume, au fost fericiţii oaspeţi la bordul navetei Columbia în 1994. Au fost primii pasageri vertebraţi care au reuşit să se reproducă în spaţiu. La reîntoarcerea pe Pământ numărul peştilor era de câteva zeci.
Un experiment mai bizar a fost efectuat în 1997, când, pentru a studia comportamentul spermatozoizilor în condiţii de micro-gravitaţie, la bordul navetei Atlantis au fost îmbarcaţi doi arici de mare. Rezultatul a fost că spermatozoizii aricilor de mare erau mult mai plini de vitalitate în spaţiu decât pe
Şoareci şi bacterii
Şoarecii care au fost oaspeţi la bordul navetei Columbia în 1998 nu au fost, probabil, prea bucuroşi să trăiască această experienţă. S-a constatat că aceştia se orientează în spaţiu cu dificultate. În plus, fracturile oaselor se vindecă mult mai greu iar muşchii se scurtează. Şoarecii născuţi chiar în spaţiu aveau regiuni din creier care nu se dezvoldezvoltau corespunzator.
In ultima calatoria a navetei Endeavour unul dintre oaspetii de la bord era o... sepie. Din nefericire pentru aceasta a fost o victima sacrificata studiului bacteriilor care ii colonizau organismul.
V-am prezentat cativa dintre pasagerii bizari de la bordul navetelor spatiale ale NASA. Studiul acestora a permis obtinerea de informatii importante, in special legat de diversele procese biologice si comportamentale care au loc in conditii de micro-gravitatie. Aceste studii ne pot ajuta in proiectarea in viitor a zborurilor de lunga distanta cu echipaje umane, cum ar fi calatoria pe Marte.
Articol scris de Cătălina Oana Curceanu, prim cercetător în domeniul fizicii particulelor elementare şi al fizicii nucleare, Laboratori Nazionali di Frascati, Instituto Nazionale di Fisica Nucleare (Roma, Italia) şi colaborato
