Pumele, acceptate în Tri-Nations
de Marian Burlacu
SANZAR, forul care gestionează principalele competiţii rugbystice din Emisfera Sudică, a decis să primească selecţionata Argentinei în Tri-Nations, începând din 2012 „Pumele” au impresionat în ultimii ani, reuşind rezultate deosebite, ultima fiind clasarea pe locul 3 la Cupa Mondială din 2003, când au întrecut Franţa, la ea acasă.
Posibilitatea acceptării Argentinei fie în Turneul celor 6 Naţiuni, fie în Tri-Nations este dezbătută de câţiva ani. Prima variantă ridica probleme legate de distanţele mari dintre Europa, unde sunt grupate ţările reprezentate acum, şi America de Sud. Argentiniena a fost dispusă să joace meciurile de acasă în Belgia, la Bruxelles, mai cu seamă că majoritatea rugbyştilor ei sunt legitimaţi în Franţa şi Anglia. A doua variantă, cea a integrării în Turneul celor 3 Naţiuni, a pus în discuţie drepturile băneşti cuvenite echipelor participante, problema fiind rediscutată periodic. Din acest motiv termenul de acceptare este peste trei ani, între timp urmând a se renegocia termenii comerciali ai competiţiei.
Intrarea Argentinei în Tri-Nations a fost salutată de oamenii rugbyului. Preedinte al International Rugby Board (IRB), Bernard Lapasset a apreciat eforturile făcute în ţara sud-americană pentru profesionalizarea acestui sport: „Am deschis trei centre de formare, unul la Buenos Aires, alte două în provincii. Acum este posibilă remunerarea tinerilor sportivi. Federaţia din Argentina a modificat statutele sale”, a declarat şeful rugbyului mondial. Director general al SANZAR, Andy Marinos a amintit performanţele Argentinei din ultimii ani, justificând astfel decizia de aceptare luată de forul pe care îl conduce. Apoi a vorbit despre plusurile pe care le va aduce selecţionata „pumelor” în Tri-Nations: „Argentinienii au un joc diferit de cel al All Blacks, Wallabies sau Springboks. Va rezulta o competiţie interesantă”. Una dintre condiţiile pe care sud-americanii trebuie să îndeplinească o reprezintă prezenţa celor mai buni jucători ai lor în Turneul celor 4 Naţiuni.
În plus, pe lângă viitoarea intrare în Tri-Nations, argentinienii vor avea una sau mai multe echipe în Currie Cup.
