Greșeala aparent banală care îmbătrânește creierul

Deși poate părea că somnul servește doar pentru a ne odihni, cercetările arată că acesta joacă un rol crucial în încetinirea procesului de îmbătrânire a creierului. Un studiu recent publicat în eBioMedicine, jurnal al grupului Lancet, a descoperit o legătură clară între obiceiurile de somn și accelerarea îmbătrânirii cerebrale.

Cum afectează somnul calitatea creierului

Cercetarea a urmărit 27.500 de participanți pe o perioadă de nouă ani, evaluând calitatea somnului în funcție de mai mulți factori: tipul de cronotip (persoană matinală sau nocturnă), durata somnului, frecvența insomniei, sforăitul și somnolența din timpul zilei. Pentru a măsura îmbătrânirea creierului, cercetătorii au folosit imagistică prin rezonanță magnetică (RMN).

Rezultatele au arătat că participanții cu somn intermediar sau slab au prezentat accelerarea îmbătrânirii creierului comparativ cu cei care aveau un somn excelent. Cei cu cel mai slab somn au acumulat echivalentul unui an suplimentar de îmbătrânire cerebrală, iar cei cu somn intermediar – aproximativ șapte luni suplimentare pe parcursul studiului. Bărbații și persoanele sub 60 de ani au prezentat efecte mai pronunțate, iar accelerarea îmbătrânirii cerebrale a fost asociată și cu inflamația sistemică, considerată un posibil declanșator al modificărilor cerebrale.

Riscurile somnului insuficient: demență și Alzheimer

Accelerarea îmbătrânirii creierului poate crește riscul de demență, boala Alzheimer și alte afecțiuni neurologice. Autorii studiului afirmă:

"Un creier a cărui vârstă biologică depășește vârsta cronologică reprezintă un semnal timpuriu de ieșire din starea optimă de sănătate cerebrală. Diferențele semnificative observate în funcție de calitatea somnului susțin ideea că somnul slab poate contribui la dezvoltarea demenței".

De ce somnul bun este esențial pentru sănătatea creierului

Chiar dacă suntem inconștienți în timpul somnului, creierul nu se oprește. El îndeplinește funcții vitale, inclusiv:

• Consolidarea memoriei – creierul „salvează” amintirile zilei.
• Curățarea toxinelor – sistemul de „epurare” elimină reziduurile metabolice care, în timp, pot forma plăci asociate Alzheimerului.

Așa cum explică Lisa Genova, neurocercetător și autoare: "Somnul permite creierului să își curețe plăcile și să mențină sănătatea neuronală, prevenind deteriorarea pe termen lung".

Cum să încetinești îmbătrânirea creierului prin somn

Chiar dacă ai probleme cu somnul, este niciodată prea târziu să faci schimbări care să îți protejeze creierul:

1. Respectă 7–9 ore de somn pe noapte.
2. Abordează problemele de insomnie sau sforăit.
3. Include exerciții fizice și activități anti-stres pentru a ușura relaxarea.
4. Adoptă o dietă anti-inflamatoare, pentru că inflamația poate accelera îmbătrânirea cerebrală.

Genova subliniază: "Somnul pierdut este deja trecut, dar fiecare noapte este o nouă șansă de a curăța plăcile și a dormi bine".

Somnul nu este doar o pauză pentru corp – este o investiție în sănătatea creierului. Obiceiurile bune de somn pot reduce inflamația, încetini îmbătrânirea cerebrală și scădea riscul de demență. Prin urmare, fiecare noapte de somn de calitate contează pentru viitorul tău cognitiv.