Bangladesh: Ţara otrăvită cu arsenic

Studiul îşi propune să ajute guvernul de la Dhaka să elaboreze o strategie pentru a furniza apă într-adevăr potabilă populaţiei. Dar, prin extensie, rezultatele lui ar putea interesa şi alte ţări - ca Vietnamul şi Cambodgia - care se confruntă cu aceleaşi probleme.

Fără vreun gust sau miros specific, otrava contaminează rezervoarele de apă, infiltrându-se din depozite naturale în sol sau din deşeuri agricole şi industriale. Consumul îndelungat al acestei ape provoacă îmbolnăvirea de cancer, probleme ale pielii, anomalii ale riscului cardiac şi moartea.

Circa 25 de milioane de locuitori ai Bangladeshului sunt expuşi consumului zilnic de arsenic prin consumul de apă curentă, iar cercetătorii estimează că sute de mii de persoane vor muri de cancer al plămânilor, vezicii urinare şi pielii, provocat de otravă

Charles Harvey, profesor de inginerie civilă şi a mediului la Massachusetts Institute of Technology- şi totodată unul dintre cei şase autori ai studiului - presupunea că această otrăvire în masă se face prin orezării, care contaminează apoi pânza freatică.

Totuşi, orezăriile înseşi au un conţinut de arsenic mai redus decât rezervoarele. Explicaţia ar fi că iazurile colectează rămăşiţe de tot felul, estimează Harvey, care citează printre acestea deşeuri umane şi deşeuri vegetale, pe care microbii le descompun eliberând arsenicul.

Lupta împotriva poluării apei curente cu arsenic însă costă Bangladeshul milioane de dolari. Potrivit UNICEF, 80 % din puţurile din cele peste 8.000 de sate ale ţării sunt otrăvite, relatează Agerpres.