Femeia care a creat medicamente pentru a salva milioane de vieți. A devenit una dintre cele mai influente figuri din medicină
Gertrude Elion este recunoscută drept una dintre cele mai influente personalități din medicina secolului XX. Deși mulți i-au spus că nu își are locul în laborator, ea a contribuit la dezvoltarea medicamentelor care au salvat milioane de vieți. Interesul ei pentru știință s-a născut devreme: la 15 ani, și-a pierdut bunicul din cauza cancerului, experiență care a motivat-o să studieze bolile și să găsească soluții pentru combaterea lor.
Elion a absolvit chimia la New York în perioada Marii Crize Economice, demonstrând un talent remarcabil pentru cercetare. Cu toate acestea, accesul la studii avansate i-a fost refuzat din cauza sexului său. Unii recrutori au considerat că prezența ei ar fi „o distragere” pentru colegii bărbați din laborator. Fără posibilitatea de a urma un doctorat, Gertrude a acceptat slujbe prost plătite, a predat și și-a continuat studiile pe cont propriu, noaptea și în timpul liber.
Gertrude Elion a fost recunoscută internațional pentru inovația ei în medicină
În 1944, Gertrude Elion a fost angajată într-un laborator farmaceutic, unde a început colaborarea cu cercetătorul George Hitchings. Împreună, au revoluționat modul de creare a medicamentelor printr-o metodă bazată pe înțelegerea mecanismelor moleculare ale bolilor, în loc să se bazeze pe încercări empirice.
Contribuțiile ei au fost uriașe: a participat la dezvoltarea primului tratament eficient pentru leucemia infantilă, a creat medicamente esențiale pentru transplantul de organe și a pus bazele antiviralelelor care ulterior au stat la baza terapiilor împotriva HIV. În 1988, la vârsta de 70 de ani, Gertrude Elion a primit Premiul Nobel pentru Medicină, chiar fără a deține un doctorat.
Ea a continuat să lucreze și să formeze noi generații de cercetători până după vârsta de 80 de ani și a murit în 1999, lăsând în urmă un impact care a salvat milioane de vieți, scrie Atlas Geografic într-o postare pe Facebook. Povestea lui Gertrude Elion rămâne un exemplu despre cum perseverența, pasiunea și competența pot schimba complet un domeniu, chiar și în fața discriminării și a obstacolelor sistemice.