Mineralul care poate încetini îmbătrânirea, dar consumat în exces accelerează procesul cu 7 ani

Mulți dintre noi căutăm permanent modalități de a încetini sau chiar de a inversa procesul de îmbătrânire, iar unul dintre factorii care accelerează acest proces este inflamația. Cercetări anterioare sugerează că o dietă antiinflamatoare poate reduce cu 21% riscul de afectare cognitivă, un fenomen asociat îmbătrânirii creierului. Un alt studiu indică faptul că un consum mai ridicat de alimente bogate în antioxidanți, recunoscute pentru efectele lor antiinflamatoare, ne poate ajuta să trăim mai mult și să ne menținem o calitate mai bună a vieții.

Un nutrient antiinflamator cheie este zincul, un oligoelement esențial pe care trebuie să îl obțineți din alimente sau suplimente, deoarece organismul nu îl produce singur. Deși nu aveți nevoie de mult zinc în fiecare zi, acest mineral cu acțiune antioxidantă joacă un rol important în susținerea ADN-ului, vindecarea rănilor și imunitatea - toate acestea influențând îmbătrânirea.

Zincul, între aliat și dușman

Zincul este unul dintre cele mai importante minerale pentru organism, având un rol esențial în imunitate, regenerarea celulară și protecția împotriva stresului oxidativ.

Un nou studiu realizat pe 69.000 de oameni sugerează că un aport adecvat de zinc ar putea încetini procesul de îmbătrânire biologică.

Beneficiile par să fie și mai mari atunci când sunt combinate cu activitatea fizică regulată. Cercetătorii avertizează însă că excesul poate avea efectul opus celui dorit. Astfel, în cazul zincului, echilibrul pare să fie cheia unei vieți mai lungi și mai sănătoase.

Zincul, mineralul care poate încetini ceasul biologic

Oamenii de știință s-au alăturat tot mai mult eforturilor de cercetare privind îmbătrânirea, nu doar pentru a descoperi modalități de prevenire a acestui proces, ci și pentru a-l măsura. În prezent, există instrumente bazate pe algoritmi care determină vârsta biologică a unei persoane, acestea fiind folosite frecvent în studii.

Vârsta biologică este definită ca declinul funcțiilor organismului dependent de vârsta cronologică și este caracterizată de 12 biomarkeri grupați în trei categorii, care pot fi măsurați prin analize de sânge.

Astfel, în timp ce vârsta cronologică reprezintă numărul anilor trăiți de la naștere până în prezent, vârsta biologică reflectă ritmul în care îmbătrânește organismul. De exemplu, vârsta biologică a unei femei de 48 de ani poate coincide cu vârsta sa cronologică sau poate indica faptul că organismul său îmbătrânește mai lent ori mai rapid decât media femeilor de aceeași vârstă.

Cercetătorii din China au vrut să afle mai multe despre rolul zincului în îmbătrânirea biologică, precum și despre modul în care exercițiile fizice ar putea influența efectele zincului asupra acestui proces, scrie Yahoo Health.

Cum a fost realizat studiul?

Datele au fost preluate din UK Biobank, un studiu de lungă durată care conține informații medicale și despre stilul de viață a peste 500.000 de locuitori ai Regatului Unit.

Pentru cercetarea actuală, oamenii de știință au analizat datele a aproape 69.000 de persoane care îndeplineau criteriile de includere, printre care existența unor informații suficiente privind alimentația, activitatea fizică și biomarkerii necesari pentru calcularea vârstei biologice.

Participanții au fost împărțiți în două grupuri: unul fără aport de zinc și unul cu aport de zinc. Grupul fără zinc a inclus peste 35.000 de persoane, cu o vârstă medie de 56 de ani, dintre care 46% erau femei.

Grupul cu aport de zinc a inclus peste 33.000 de persoane, tot cu o vârstă medie de 56 de ani, iar aproximativ 65% erau femei.

Aportul de zinc a fost calculat pe baza jurnalelor alimentare completate de participanți și a răspunsurilor acestora la întrebări despre suplimentele utilizate.

Cantitățile consumate au fost comparate cu recomandările zilnice actuale: 11 miligrame pe zi pentru bărbați și cel puțin 8 miligrame pe zi pentru femei, fără a depăși pragul de 40 mg pe zi. Un aport mai mare de 40 mg zilnic este considerat exces de zinc atât la bărbați, cât și la femei.

Zincul este un oligoelement esențial pe care organismul nu îl poate produce singur. Acesta participă la sinteza ADN-ului, susține funcționarea sistemului imunitar, contribuie la vindecarea rănilor și ajută la combaterea stresului oxidativ, unul dintre principalii factori implicați în îmbătrânirea celulelor.

Efectele benefice au fost și mai evidente în cazul persoanelor active fizic. Participanții care își asigurau necesarul de zinc și respectau recomandările privind mișcarea au prezentat un risc cu 31% mai mic de accelerare a îmbătrânirii biologice.

Când prea mult zinc devine o problemă

Deși zincul este esențial pentru sănătate, cercetătorii au descoperit că excesul poate avea consecințe neașteptate. Participanții care depășeau limita considerată sigură, de 40 mg pe zi, prezentau o accelerare a îmbătrânirii biologice de aproape șapte ani.

Mecanismele exacte nu sunt încă pe deplin înțelese, însă specialiștii cred că dozele prea mari pot perturba echilibrul altor minerale importante din organism și pot afecta anumite procese celulare.

Experții avertizează că suplimentele alimentare trebuie administrate cu prudență și, ideal, la recomandarea unui medic.

Necesarul zilnic poate fi acoperit, în cele mai multe cazuri, prin alimentație. Printre cele mai bune surse de zinc se numără fructele de mare, carnea, produsele lactate, nucile și semințele.

Studiul amplu arată că în final că zincul poate fi un aliat al longevității atunci când este consumat în cantități adecvate și asociat cu un stil de viață activ. Însă, ca în multe aspecte ale sănătății, mai mult nu înseamnă neapărat mai bine.