Singura femeie-papă care ar fi existat şi-a dezvăluit sexul când a născut în timpul unei slujbe
Originile papalităţii datează încă din vremea Sfântului Petru, unul dintre primii discipoli ai lui Isus. Actualul Papă, Francisc I, este al 265-lea succesor al Sfântului Petru. Este inutil să mai precizăm că toţi cei 266 de papi de până acum au fost bărbaţi. Însă, în timpul Evului Mediu, pare să fi existat o femeie care a devenit papă după ce s-a deghizat în bărbat. Numele ei era Joan, Papa Joan. Cine a fost ea şi cum şi-a găsit tragicul sfârşit?
Primele dovezi scrise că Papa Joan a existat cu adevărat datează din secolul al XIII-lea. Cronicarul dominican Jean de Mailly, autorul cărţii Chronica universalis Mettensis, suţinea faptul că a existat un papă fără nume, care nu figura pe lista episcopilor Romei din simplul motiv pentru că era o femeie deghizată în bărbat.
Cronicarul cu pricina a continuat să precizeze că personalitatea şi talentul acestei femei au făcut posibilă numirea ei în funcţia respectivă. În plus, de Mailly face referire la mormântul acelei femei pe care stă scris un text mai mult decât interesant, în latină: „Petre, Pater Patrum, Papisse Prodito Partum”, care însemană „O, Petru, Tată al Taţilor, trădează sarcina femeii pape”.