A avut loc una dintre cele mai bizare competiții! Cum s-a desfășurat cursa nebună a chiflelor

Scene desprinse parcă dintr-un film asiatic de acţiune au avut loc pe insula Cheung Chau din Hong Kong, unde s-a desfăşurat celebrul Festival al Chiflelor. Doisprezece concurenţi echipaţi cu căşti şi hamuri de siguranţă au intrat într-o competiţie spectaculoasă, urcând pe un turn înalt de 14 metri, acoperit complet cu mii de chifle artificiale. Scopul? Să adune cât mai multe din vârful construcţiei, acolo unde punctajul este cel mai mare. 

Concursul a avut loc pe 24 mai, la miezul nopţii. Competiţia atrage mii de turişti şi continuă să aibă loc anual, după ce a fost reluată în 2005 în urma interzicerii escaladării turnului cu chifle, impusă după un accident grav petrecut în 1978, şi a trecut prin noi restricţii în perioada pandemiei de coronavirus. Imaginile cu sportivii agăţaţi de turnul uriaş fac în fiecare an înconjurul lumii. Deşi pare o întrecere excentrică inventată pentru divertisment, tradiţia are rădăcini foarte vechi. Festivalul este legat de un ritual taoist de purificare numit Tai Ping Ching Chiu, apărut în urmă cu sute de ani, pe vremea când insula era lovită de epidemii şi atacuri ale piraţilor. Localnicii credeau că zeul Pak Tai îi poate proteja de spiritele rele şi de nenorociri, iar de atunci îi aduc anual mulţumiri prin parade şi ceremonii impresionante. Astăzi, Festivalul Chiflelor este unul dintre cele mai cunoscute evenimente tradiţionale din Hong Kong. Timp de câteva zile, mica insulă devine complet pietonală, iar locuitorii respectă o dietă strictă vegetariană. Chiar şi restaurantele fast-food renunţă temporar la carne şi servesc doar preparate vegetale.

Pe lângă celebra competiţie de căţărare, festivalul include dansuri ale dragonilor, parade colorate şi spectacole în care copiii sunt suspendaţi în aer, costumaţi în personaje legendare şi eroi moderni. Atmosfera este completată de tobe, gonguri şi nori uriaşi de tămâie. Tradiţia „furatului de chifle” a fost însă marcată şi de incidente. În 1978, unul dintre turnuri s-a prăbuşit în timpul competiţiei, iar peste 100 de oameni au fost răniţi. Din acest motiv, autorităţile au interzis evenimentul pentru mulţi ani. Abia în 2005 concursul a fost reluat, însă cu măsuri stricte de siguranţă şi cu structuri metalice moderne în locul schelelor din bambus.