Animalele exotice au devenit jucării de lux pentru bogați: „Mulți doresc să aibă un leu fără să înțeleagă consecințele”
Animalele exotice, în special puii de leu, au devenit jucăriile preferate ale elitei bogate din Thailanda, care le expune pe rețelele sociale în petreceri exclusiviste.
Potrivit unui raport realizat de Wildlife Friends Foundation Thailand și Oxford Wildlife Trade Research Group, numărul leilor în captivitate s-a triplat în ultimii ani, iar fermele conduse adesea de amatori fără experiență răspund cererii tot mai mari.
Prețurile pornesc de la 5.000 de dolari pentru un pui de leu, iar cei albi pot ajunge la 15.000 de dolari. Creșterea lor presupune costuri ridicate, însă mulți cumpărători doresc doar pui, iar după ce animalele cresc, uneori renunță la ele și apelează la ferme pentru „răscumpărare”. Acest mecanism a devenit parte a afacerii, permițând experienta de a deține un leu fără angajamente pe termen lung.
Deși guvernul thailandez a încercat să reglementeze comerțul printr-o lege din 2019, lacunele legislative au permis extinderea fenomenului, iar numărul real al leilor în captivitate depășește cu mult cifrele oficiale, activiștii avertizând asupra pericolelor acestei industrii înfloritoare, estimate la peste un milion de dolari anual, scrie The Guardian.
Animalele exotice, maltratate și neglijate: Veterinarii trag semnalul de alarmă în Thailanda
Lei malnutriți și cu infecții cutanate ajung frecvent la medicii veterinari din Thailanda, unde deținerea acestor animale exotice devine tot mai populară în rândul elitei bogate. Taweesak Anansiriwattana, cunoscut drept „Dr. Vee”, avertizează că mulți proprietari nu știu cum să aibă grijă corespunzător de lei, iar animalele prezintă semne clare de cruzime și neglijență.
„Climatul umed nu este potrivit pentru lei. Infecțiile cutanate sunt frecvente, iar malnutriția este o problemă serioasă. Mulți oferă doar carne de pui, în loc să le asigure organele necesare, precum ficatul sau intestinele”, explică veterinarul, care a tratat în ultimii cinci ani peste 25 de lei ținuți în captivitate.
Deși legea impune cuști de minim 3x3 metri, mai puțin de jumătate dintre crescători respectă această normă, iar animalele sunt adesea ținute în spații mici, fără lumină naturală, pe beton și cu hrană de proastă calitate, potrivit lui Tom Taylor, director la Wildlife Friends Foundation Thailand.
Pentru a satisface cererea, puii de leu sunt separați precoce de mame, forțând reproducerea repetată a femelelor. Consangvinizarea este frecventă, în special la leii albi și hibrizi, care au o valoare comercială mai mare.
Leii nu sunt nativi în Thailanda și sunt clasificați ca specii vulnerabile, iar activiștii avertizează că țara devine un punct important pentru traficul ilegal cu aceste animale, care sunt exportate vii sau morți, pentru părți ale corpului folosite pe piața neagră.
Stop comerțului cu lei: activiștii cer măsuri urgente
Siguranța publică este și ea în pericol: au existat cazuri de lei scăpați din cuști sau plimbați în spații publice, inclusiv un incident viral din 2024 cu un bărbat care conducea o mașină decapotabilă având un leu pe bancheta din spate.
Guvernul thailandez analizează modificări legislative pentru a restricționa deținerea leilor, în timp ce activiștii cer interzicerea completă a creșterii și reproducerii comerciale a acestor animale, precum și limitarea utilizării lor în cafenele sau la ședințe foto, considerate practicarea unui „glamour” periculos.
„Mulți doresc să aibă un leu fără să înțeleagă consecințele etice, financiare și de siguranță. Sperăm ca raportul nostru să aducă o conștientizare reală asupra condițiilor în care trăiesc aceste animale și asupra destinului lor când devin prea mari sau greu de controlat”, a concluzionat Taylor, subliniind că tendințe similare se observă și la alte specii exotice.