Micuțul oraș european care a influențat turismul la nivel global. De aici a pornit tot…

Istoria turismului începe într-un mic oraș european.  Această comunitate, aparent modestă, a influențat pentru totdeauna modul în care oamenii călătoresc. Se numește Shildon și se află în nord-estul Angliei. Aici, în 1825, o locomotivă cu aburi a tras pentru prima dată pasageri pe o cale ferată publică, marcând începutul revoluției feroviare.

Tot aici au apărut pentru prima oară clasele diferite de călătorie și standardizarea timpului feroviar, concepte care ulterior au inspirat crearea fusurilor orare, influențând întreaga lume.

Locomotiva No. 1 care au transformat lumea

Acum două sute de ani, Shildon a fost primul loc din lume în care o locomotivă cu aburi a tras pasageri pe o cale ferată publică, atunci când Stockton and Darlington Railway a început să funcționeze pe 27 septembrie 1825. Acum, acest centru industrial este centrul unei sărbători naționale dedicate nașterii căii ferate moderne, când Marea Britanie a schimbat pentru totdeauna modul în care lumea călătorește, scrie BBC.

„Acesta este 'leagănul căilor ferate' din Marea Britanie, iar ce s-a întâmplat aici a influențat întreaga lume”, explică Niccy Hallifax, pentru sursa citată, director al festivalulului S&DR200, cel mai așteptat eveniment pregătit timp de mai bine de un deceniu.

„Căile ferate au angajat comunități întregi. Localnicii au construit trenurile care i-au purtat apoi la război. Aceasta este povestea pe care vrem să o împărtășim lumii: despre trenuri, dar mai ales despre oameni.”

Inițial, trenurile erau destinate transportului de mărfuri, fier, cărbune, var și porumb.

„Paradoxul este că pasagerii au fost un gând secundar”, spune Alison Grange, managerul de colecții al Hopetown Darlington.

Între iulie 1826 și iunie 1827, peste 30.000 de pasageri au călătorit cu serviciile trase de cai, iar în 1833 locomotivele au preluat transportul de persoane.

Shildon a introdus și clasele diferite de călătorie și standardizarea timpului feroviar, concepte care ulterior au inspirat crearea fusurilor orare, influențând întreaga lume.

Shildon, „regina” căilor ferate

În întreaga Britanie există 211 căi ferate de patrimoniu, deservite de 460 de gări pe 600 de mile (965 km) de șine, conform Railway 200.

Dar, Shildon este „regina” căilor ferate. În apropiere se află foste orașe feroviare precum Stockton-on-Tees și Newton Aycliffe, unde se află Heighington Station, considerată pe scară largă prima gară din lume.

În orașul Darlington, vagoanele zornăie ca un ceas deasupra podului Skerne, cel mai vechi pod feroviar din lume.

Secțiunea de linie originală Stockton and Darlington care unește Bishop Auckland și Shildon este cunoscută sub numele de Brusselton Incline, creată de George Stephenson pentru a ajuta locomotivele să urce pantele. Middlesbrough, la est de Stockton, este primul oraș feroviar planificat din lume.

În prezent, Shildon și împrejurimile păstrează urme ale trecutului industrial: depozite vechi, rampe de încărcare, case pentru semnalizatori și platforme de marfă, care contrastează cu inițiativele culturale și turistice moderne.

În cadrul festivalului S&DR200, o replica restaurată a locomotivei Locomotion No. 1 circulă din nou pe secțiuni ale liniei originale Stockton and Darlington, prima cale ferată pentru pasageri. Festivalul este descris de Hallifax drept „un sonet de dragoste pentru regiune”, dar reprezintă și un moment esențial de promovare a patrimoniului feroviar britanic prin proiecte precum Railway 200, susținut de Visit England și Network Rail.