Papa Leon al XIV-lea, „cel mai puțin american dintre americani”. Papa Francisc îl admira
Cardinalul american Robert Francis Prevost a fost ales cel de-al 267-lea Papă al Bisericii Catolice. El a ales numele de Papa Leon al XIV-lea și a apărut pe balconul Bazilicii Sfântul Petru joi seara, în fața a mii de oameni care se aflau la Vatican și a altor milioane de credincioși care l-au urmărit cu sufletul la gură de acasă.
În vârstă de 69 de ani și originar din Chicago, Illinois, el a devenit primul Papă din istoria Bisericii Catolice provenit din Statele Unite. Însă Prevos este și cetățean peruan. Ziarul italian La Repubblica l-a numit „cel mai puțin american dintre americani” datorită modului său calm și discret de a acționa. Pe lângă engleză, noul Suveran Pontif vorbește fluent spaniola și italiana.
Este pentru prima dată în mai bine de un secol când un Papă alege numele Leon. Ultimul care a purtat acest nume a fost Papa Leon al XIII-lea, ales în 1878, care a condus Biserica până la moartea sa, în 1903.
Alegerea noului Papă a avut loc după doar două zile de deliberări în cadrul conclavului, un interval comparabil cu cel al conclavelor recente, sugerând că Prevost a reușit să convingă rapid Colegiul Cardinalilor prin calitățile sale, relatează CNN.
Francisc și Benedict al XVI-lea au fost anunțați în a doua zi a conclavului, iar Ioan Paul al II-lea, cel mai longeviv papă modern, a fost ales în a treia zi, în anul 1978.
A fost misionar în America de Sud
Hirotonit în 1982, la vârsta de 27 de ani, Prevost a obținut un doctorat în drept canonic la Universitatea Pontificală Sfântul Toma de Aquino din Roma. Cu o carieră internațională solidă, el a fost misionar timp de zece ani în Trujillo, Peru, și apoi episcop de Chiclayo între 2014 și 2023.
A condus, de asemenea, Ordinul Augustinian la nivel global în calitate de prior general și, recent, a fost prefectul Dicasterului pentru Episcopi, unde a coordonat procesul de selecție a noilor episcopi. De asemenea, el a deținut funcția de președinte al Comisiei Pontificale pentru America Latină.
Papa Francisc l-a avut în vizor pe Prevost timp de mai mulți ani, trimițându-l în 2014 din fruntea ordinului augustinian înapoi în Peru, pentru a prelua rolul de administrator apostolic, apoi pe cel de arhiepiscop al diecezei Chiclayo, scrie France24.
El a rămas în această funcție până în 2023, după ce a dobândid cetățenia peruană în 2015, când a fost chemat la Roma de fostul Suveran Pontif pentru a prelua conducerea Comisiei Pontificale pentru America Latină.
În primele luni ale anului 2025, Papa Francisc și-a reafirmat încrederea în Robert Francis Prevost, numindu-l în cel mai înalt rang al Colegiului Cardinalilor — un gest interpretat de mulți drept o indicație clară că ar fi fost preferatul său într-un viitor conclav.
Părintele Mark Francis, prieten apropiat al lui Prevost încă din anii 1970, a declarat pentru Reuters că acesta a fost un susținător convins al pontificatului predecesorului său, în special al angajamentului său pentru justiție socială.
Papa Leon al XIV-lea, văzut ca un lider calm și echilibrat
„A fost mereu cald, prietenos și a rămas o voce a echilibrului și a realismului în misiunea Bisericii de a ajunge la cei săraci”, a afirmat Mark Francis, care a fost coleg de seminar cu Prevost și l-a cunoscut mai bine în perioada în care au locuit amândoi la Roma, în anii 2000.
„Are un simț al umorului subtil, dar nu a fost niciodată o persoană care să caute faima”, a adăugat el.
Părintele Fidel Purisaca Vigil, directorul de comunicare al fostei dieceze a cardinalului din Chiclayo, și-l amintește pe Prevost trezindu-se devreme în fiecare dimineață, rugându-se și luând micul dejun alături de ceilalți preoți.
„Indiferent câte probleme are, își păstrează mereu optimismul”, a subliniat Purisaca.
Experiența sa extinsă în America de Sud este considerată un factor decisiv în acceptarea sa, în ciuda reținerilor tradiționale privind un Papă american, ținând cont de influența geopolitică a Statelor Unite.
„Deși provine din Occident, este profund conectat la realitățile Bisericii globale”, a declarat Elise Allen, analist Vatican pentru CNN, explicând că Prevost și-a desfășurat mai mult de jumătate din activitate în afara țării natale.
Ea l-a descris ca fiind un lider echilibrat, eficient și lipsit de autoritarism, remarcat încă de tânăr prin asumarea unor roluri de conducere importante: „Prevost este văzut ca un lider excepțional. Încă de tânăr, a fost numit în funcții de conducere. Este văzut ca fiind un om calm, echilibrat, imparțial și foarte clar în privința lucrurilor pe care consideră că trebuie să le realizeze... dar fără a forța lucrurile în mod excesiv.”
Mai conservator decât Papa Francisc
Adesea descris ca fiind rezervat și discret, se preconizează că Prevost se va distanța stilistic de Papa Francisc în calitate de Papă. Susținătorii săi consideră că cel mai probabil va continua procesul consultativ inițiat de Francisc, care invită la dialog laicii să se întâlnească cu episcopii, relatează NY Times.
Alții sunt de părere că primul indiciu despre direcția noului Papă a venit odată cu numele pe care l-a ales. Numele papal semnifică istoric putere în vremuri de criză. „Este probabil să fie o continuare a liberalizării inițiate de Francisc”, a declarat preotul catolic și bloggerul Ed Tomlinson pentru The Independent.
Nu se știe încă dacă va rămâne la fel de deschis față de cei care fac parte din comunitatea LGBT, așa cum era Papa Francisc.
Deși nu a făcut declarații recente pe acest subiect, într-un discurs din 2012 adresat episcopilor, a exprimat îngrijorarea că mass-media occidentală și cultura populară susțin „simpatia pentru convingeri și practici care sunt în contradicție cu Evanghelia”. Printre aceste practici, a menționat „stilul de viață homosexual” și „familiile alternative formate din parteneri de același sex și copiii adoptați de aceștia”.
Asemenea altor cardinali, Prevost a fost criticat pentru modul în care a gestionat cazurile de abuzuri sexuale comise de preoți.
Totuși, semnificativ este faptul că a prezidat una dintre cele mai revoluționare reforme ale papei Francisc, atunci când a adăugat trei femei în blocul de vot care decide care dintre propunerile de numire a episcopilor vor fi trimise papei.
În primele sale cuvinte ca papă, Leon XIV a vorbit cu afecțiune despre predecesorul său, Papa Francisc. „Mai auzim încă în urechile noastre vocea slabă, dar întotdeauna curajoasă a Papei Francisc care ne-a binecuvântat”, a spus el. „Uniți și mână în mână cu Dumnezeu, să avansăm împreună”, le-a spus mulțimilor care aplaudau.
Mesajul lui Donald Trump pentru primul Papă american
Donald Trump l-a felicitat pe noul Papă – primul pontif american – considerând acest moment o „onoare” pentru țară.
Președintele SUA a scris pe platforma sa de socializare, Truth Social: „Felicitări Cardinalului Robert Francis Prevost, care tocmai a fost numit Papă.
Este o onoare să avem primul Papă american. Ce emoție și ce o onoare deosebită pentru țara noastră. Aștept cu nerăbdare să îl întâlnesc pe Papa Leon al XIV-lea. Va fi un moment semnificativ!”