Echipa de rugby a României va lupta pentru Cupa Antim

Naționala noastră înfruntă Georgia, la Tbilissi, mâine, la ora 16.00 (TVR), în deschiderea Rugby Europe Championship

Inițiată de francezi înainte de război (1935), relansată în 2000, competiția s-a numit, pentru mai bine de 15 ani, Cupa Europeană a Națiunilor. În divizia sa de elită, ea grupează cele mai valoroase echipe de rugby de pe continent după acelea din Turneul celor 6 Națiuni.  Cu excepția ediției 2003/2004, când a câștigat Portugalia, competiția s-a rezumat la un duel între Georgia, care a adunat 11 succese (2001, 2007/2008, 2009, 2011, 2012, 2013, 2014, 2015, 2016, 2018 și 2019), și România, care are 5 (2000, 2002, 2005/2006, 2010, 2017). Pe lângă faptul că va influența clasamentul final, confruntarea de astăzi pune în joc și Cupa ”Antim Ivireanu”. Decernată pentru întâia oară în 2002, la Tbilisi, aceasta a fost realizată din bronz de catre un faimos sculptor georgian, fost jucator de rugby, Guia Japaridze. Trofeul poartă numele lui Antim Ivireanul (1650-1716), autor, tipograf, gravor, teolog, episcop și mitropolit român de origine georgiană. Ctitor al Mânăstirii „Toti Sfinții” din București (îi poartă numele astăzi), a fost ucis de soldații turci din cauza atitudinii sale antiotomane. În 1992, Antim Ivireanul a fost canonizat de Biserica Ortodoxa Română, fiind prăznuit în fiecare an, pe 27 septembrie. Până acum, Cupa ”Antim Ivireanul” a fost câștigată de șase ori de naționala noastră de rugby, ultima oară în 2017, la București (a fost 8-7), în timp ce Georgia a obținut-o în 12 rânduri. 

Meciul cu numărul 101 pentru echipa de rugby a României

Din 2000 și până acum, Stejarii au disputat 100 de meciuri în Rugby Europe Championship (CEN), obținând 72 de victorii și înregistrând două egaluri și 26 de eșecuri. Dintre jucătorii noștri, cele mai multe apariții în această competiție le-au avut  Florin Vlaicu (58 de meciuri) și Cătălin Fercu (52), cei doi făcând parte și din lotul ce va fi folosit astăzi. Primul deține recordul de puncte înscrise de România în REC (CEN), cu 465, iar celălalt de eseuri, 15. Tot mâine, în prima etapa a ediției 2020 a Rugby Europe Championship sunt programate meciurile Rusia - Spania (ora 13.00) și Portugalia - Belgia (ora 17.00). 

Primul meci cu Andy Robinson ca antrenor al României 

Echipa de rugby a României va susține în Georgia cel dintâi meci din istoria sa centenară sub comanda unui antrenor englez. Și nu un antrenor oarecare, ci Andy Robinson (55 de ani), cel care, ca secund al lui Clive Woodward, a câștigat titlul mondial cu Anglia, în 2003. Fost internațional englez, acesta a fost numit la cârma naționalei noastre toamna trecută, succedându-i lui Marius Tincu, care a devenit manager de performanță la federație. Georgia, în schimb, s-a despărțit de neozeelandezul Milton Haig, fiind antrenată acum de Levan Maisashvili. “Ne așteptăm la un meci greu cu Georgia. Obiectivul principal pentru noi este să arătăm o atitudine bună, să muncim mult, să fim uniți”, a declarat Robinson.