Kobe Bryant dă ultimul show

Peste două luni, baschetul va fi mai sărac fără Kobe Bryant, starul lui LA Lakers anunţându-şi retragerea din activitate la 37 de ani. În noaptea de luni (15 februarie), celebrul sportiv american va străluci pentru ultima dată în All Star Game.

Dacă e februarie, în America e Super Bowl şi All Star Game. Dacă finala NFL s avut loc săptămâna trecută, a venit rândul baschetbaliştilor de peste Ocean să ofere tradiţionalul show anual. Pentru prima dată în istorie, All Star Weekend se desfăşoară în afara Statelor Unite, mai exact la Toronto, în Canada. Meciurile şi concursurile din acest final de săptămână vor culmina la „Air Canada Centre” cu partida-vedetă, dintre selecţionetele celor două conferinţe din NBA, Est şi Vest.

În mod normal, All Star Game 2016 ar fi trebuit să stea sub semnul confruntării de orgoliu dintre rivalii LeBron James şi Stephen Curry, liderii de valoare din cele două echipe. Totul se va învârti însă în jurul unui alt baschetbalist, veteranul Kobe Bryant (37 de ani), a cărui carieră uluitoare se va încheia în aprilie. Cum LA Lakes nu va prinde play-off-ul NBA, Bryant va da ultima reprezentaţie de gală în noaptea de duminică (14 februarie). Va fi al 18-lea All Star Game pentru Kobe în ultimele două decenii, lucru care vorbeşte de la sine despre impactul pe care l-a avut Bryant în NBA.

De altfel, pentru a fi siguri că-l vor vedea pe Kobe Bryant în All Star-ul de la Toronto, fanii din întreaga lume i-au dat starului american aproape 1,9 milioane de voturi. Comparativ, starurile momentului, Stephen Curry de la campioana Golden State şi LeBron James de la Cleveland, îl urmează pe Bryant în acest top al voturilor, cu 1,6, respectiv 1,1 milioane.

Cariera lui Bryant, în cifre

• 5 titluri de campion în NBA cu Los Angeles Lakers;
• 11 nominalizări în echipa ideală din NBA;
• 20 de sezoane consecutive în tricoul celor de la Lakers;
• 2 titluri olimpice cucerite cu naţionala SUA, în 2008 şi 2012;
• 81 de puncte marcate într-un meci din NBA, în 2006, a doua performanţă din istorie după cele 100 de puncte reuşite de Wilt Chamberlain în 1962;
• 33.226 de puncte marcate în NBA, cu care ocupă locul trei în clasamentul all-time, peste Michael Jordan.