Max Verstappen, campion mondial în ultimul tur al ultimei curse din Formula 1

La 24 de ani, olandezul Max Verstappen, de la Red Bull, a cucerit pentru prima dată titlul de campion mondial al Formulei 1, după o cursă în care și-a depășit rivalul, pe Lewis Hamilton (36 de ani) în ultimul tur de circuit. Numai că adevărul este că el nu ar fi avut niciodată șansa aceasta dacă nu ar fi intervenit comisarii de cursă. Era turul 53 al cursei de la Abu Dhabi, iar Hamilton, care căuta cucerirea titlului 8, avea un avans de 11 secunde față de Verstappen, când un accident suferit de Nicholas Latifi (Williams) a adus safety car-ul pe circuit. Comisarii FIA au decis iniţial ca monoposturile depăşite cu un tur să rămână pe locurile pe care se aflau în momentul intrării maşinii de siguranţă, astfel că între Hamilton şi Verstappen au rămas cinci monoposturi. La scurt timp s-a revenit asupra deciziei şi Verstappen a ajuns în spatele lui Hamilton. S-a mai concurat doar un tur, în care Verstappen l-a depăşit pe Hamilton în virajul al cincilea şi, după un duel roată la toată, a câştigat cursa şi primul lui titlu mondial. Înaintea acestei curse, cei doi piloți erau la egalitate de puncte.

”Am cârcei la picioare)! E o nebunie, nici nu ştiu ce să spun! Am avut un pic de noroc, în sfârşit! Scopul meu când eram mic a fost să devin pilot de Formula 1. Speri la victorii, podiumuri, să auzi imnul naţional olandez. Şi acum să fiu aici, campion mondial, cu tatăl meu aici, e ceva incredibil. Totul s-a întâmplat în ultimul tur, este o nebunie! Familia mea, prietenii mei, cei care m-au împins să fiu mai bun, toţi sunt aici. Mi-am pierdut vocea. Să văd atât tricouri portocalii care mă susţin, aici, dar şi peste tot în lume, este incredibil. Pot să mai câştig mult timp de acum încolo cu asemenea fani extraordinari. Lewis este un pilot uimitor şi un concurent uimitor. Am avut momente grele, dar face parte din sport, toată lumea vrea să câştige”, a declarat Verstappen după cursă.