Ne-am întors de unde am plecat! Portugalia - România 24-17

Fac ce fac rugbyştii noştri şi se întorc de unde au plecat. După o perioadă de timp (circa un an şi jumătate) în care au avut meciuri reuşite - din zece meciuri oficiale, contând pentru CEN sau pentru preliminariile Cupei Mondiale, s-au câştigat opt, iar două s-au încheiat la egalitate -, naţionala pregătită de Romeo Gontineac şi Steve McDowell a capotat la Lisabona.

Fără o parte dintre jucătorii care au reuşit calificarea la Rugby World Cup 2011 - Socol, Manta, Tincu, Ursache, Dima, Ion, Dimofte, Fercu -, România s-a prezentat la Lisabona lipsită de acel spirit combativ care a stat la baza succeselor pe care le reuşea altădată. În loc să profite de absenţa senatorilor de drept, cei care le-au luat locul au avut o atitudine visătoare. Fiindcă altfel nu pot explica eseul primit în al doilea minut al disputei, când Pedro Silva a sancţionat aşezarea neinspirată a românilor în defensivă. Uvertura Joseph Gardner a transformat, astfel că meciul a început cum nu se mai prost pentru "stejari". Portugalia avea 7-0 fără ca ai ei jucători să consume foarte multă energie. Acest moment mi-a amintit de ultimul minut al meciului din 2009, când lusitanii au înscris încercarea transformată ce le-a adus victoria (22-21) - aceeaşi lipsă de organizare în perioadele importante ale partidei (debut şi final de repriză sau de meci).

Nesincronizări în margine, placaje ratate

Absenţa liderilor, a oamenilor cu mintea limpede, s-a simţit exact în aceste momente, Ovidiu Toniţă, desemnat căpitan, nereuşind să adune trupele în jurul său. Mai mult decât atât, experimentatul jucător de la Perpignan a văzut şi cartonaşul galben (eliminare pentru zece minute), înainte de pauză (min. 38), când a placat neregulamentar, la disperare.

Primele 40 de minute au confirmat, din nou, o meteahnă mai veche a naţionalei noastre de rugby, însă nu numai... (să ne gândim la handbalişti). Şi anume că ea face reprize diferite ca joc şi ca scor. Doar trei puncte a izbutit să dea Dănuţ Dumbravă, dintr-o penalitate (min. 14). În timp ce Portugalia şi-a mărit avansul la 24-3!

Absenţa lui Marius Tincu nu s-a resimţit doar în jocul în câmp deschis, ci şi în momentele fixe. La repunerile din margine, de pildă, unde talonerul Cătălin Beca nu s-a înţeles deloc cu prinzătorii. Nici apărarea n-a funcţionat deloc bine, permiţându-le portughezilor, cunoscuţi ca buni jucători de rugby în 7, să iniţieze contraatacuri. Două dintre ele au fost concretizate prin eseu de Antonio Aquillar (min. 22) şi Frederico Oliveira (min. 27), care au profitat din plin de placajele ratate de români.  Punct bonus defensiv obţinut cu ceva noroc

Debutul reprizei secunde a fost la fel de ezitant pentru "stejari", care, fiind şi în inferioritate numerică, şi fără căpitan, au cedat uşor balonul, în atac, ceea ce le-a permis portughezilor să scape spre buturile noastre. Noroc cu Ionuţ Botzezatu, care a placat decisiv - purtătorul de balon a scăpat mingea înainte chiar în faţa liniei de but! Astfel gazdele disputei au fost împiedicate să înscrie eseul cu numărul patru, care le-ar fi adus punctul bonus ofensiv.

Ultimul "sfert" al întâlnirii a arătat că şi Portugalia este o echipă limitată, fie în planul pregătirii fizice, fie în ceea ce priveşte rezervele. Lusitanii au micşorat tempoul, în timp ce echipa noastră a reuşit să joace mai bine decât până atunci. În minutul 64, Ionel Cazan a marcat o încercare din plonjon, iar Dumbravă a transformat. Diferenţa s-a micşorat la 10-24.

În finalul partidei, într-un moment în care Tiago Girao fusese eliminat temporar, Cătălin Nicolae a recuperat un balon şi a înscris un eseu care, fiind transformat de Florin Vlaicu, a permis naţionalei noastre să obţină in extremis punctul bonus defensiv. Fiind ultimul minut, echipa de rugby a României a pierdut însă cu 17-24, rezultatul reprezentând, totodată, cea mai categorică înfrângere a ei în faţa celei lusitane.

Tot astăzi s-au disputat şi celelalte două meciuri din CEN: Georgia - Ucraina 62-3 şi Spania - Rusia 24-28. Clasament: 1. Georgia 5 puncte, 2. Portugalia 4p, 3. Rusia 4p, 4. Spania 1p, 5. România 1p, 6. Ucraina 0p.  

Etapa următoare (12 februarie): Georgia - Spania, Rusia - Portugalia, Ucraina - România.