Paula Ungureanu se temea de mingi când era mică!

Înfrângerea amară suferită la Viborg de Oltchim putea căpăta proporţii dramatice dacă în poarta vâlcencelor nu se afla Paula Ungureanu (30 de ani).

O jucătoare care, puţină lume ştie, a început handbalul ca inter!

Chiar dacă prin paradele ei de senzaţie a dus Oltchimul până în finala Ligii Campionilor la handbal, Paula nu şi-a dorit în debutul carierei să devină portar.

"Întrucât era foarte slabă, Paulei îi era frică să stea în poartă să nu fie lovită şi a evoluat câteva luni ca inter. Însă, antrenoarea de atunci, Lena Brăbeanu, a insistat ca ea să intre în poartă şi a fost nevoită să se resemneze", îşi aminteşte fosta colegă a Paulei din perioada junioratului, Andra Andrei.

Aceasta a dezvăluit şi faptul că portarul numărul 1 al României în handbalul feminin e o persoană foarte credincioasă.

"Sunt sigură că Paula a ajuns atât de departe şi datorită faptului că este foarte credincioasă şi crede foarte tare în Dumnezeu. Mergea la Biserică înaintea unor meciuri importante şi se ruga de fiecare dată înainte de a intra pe teren. Totodată, tot timpul avea la ea câte o cruciuliţă sau o iconiţă", ne-a mai mărturisit fosta coechipieră a Paulei.

După şase sezoane petrecute la Dinamo Braşov, Paula a fost transferată, în 1998, la echipa reprezentativă a oraşului, Rulmentul.

"La 18 ani şi-a câştigat, practic, primii bani din handbal, atunci când a semnat un contract de profesionistă cu Rulmentul. Era o portăriţă cu reale calităţi, dar nu ieşea cu ceva anume în evidenţă. Era o fată liniştită, cuminte şi serioasă, care muncea enorm la antrenamente. Asta şi pentru că nu era titulară", a precizat antrenorul care a pregătit-o pe Paula la Rulmentul, Mircea Bucă.

Acesta şi-a amintit că a convins-o repede să semneze cu echipa sa: "Paula nu provenea dintr-o familie înstărită, astfel că am convins-o repede să semneze. Îmi aduc aminte că era foarte fericită când şi-a luat primii bani de la echipă", a rememorat el.

Paula, în 1999, pe când juca la Rulmentul