Pentru români, Cupa Mondială de rugby a început în biserică
Naționala de rugby a României, prezentă pentru a opta oară din tot atâtea ediții la Cupa Mondială, și-a făcut debutul la competiția ce va începe azi în Anglia într-o... biserică.
Rugby-ul este unul dintre puținele sporturi care nu și-au pierdut obiceiurile și în care onoarea și corectitudinea nu sunt doar niște principii ci linii directoare. Astfel, în mod tradițional, echipele participante la Cupa Mondială au parte de o ceremonie de inițiere, dacă se poate spune așa. Este o festivitate de bun venit, în care jucătorii formației, îmbrăcați la costum, asistă la un discurs, apoi căpitanul rostește un discurs, iar la final, ca un arc peste timp, jucătorii primesc câte o șapcă. În engleză, șapcă se spune ”cap” și de aici rezultă și cuvântul ”caps”, pe care îl vedeți în dreptul palmaresului oricărui jucător atunci când vreți să aflați pe Internet câte selecții are în națională. El a fost importat de toate sporturile din rugby, acolo unde pentru fiecare selecție în națională un jucător primea o șapcă (”cap”). În funcție de câte șepci aduna, atâtea selecții avea.
Revenind la zilele noastre, mai trebuie spus că ceremonia de bun venit a avut loc în biserica anglicană Spitalfields Christ Church. Conform relatărilor de pe site-ul Federației Române de Rugby, unul care acoperă foarte profesionist evenimentul, festivitatea a fost deschisă de corul de copii de la școala St. Aubyn, care a interpretat melodia ”World in Union”. Apoi, vice-presedintele World Rugby, Oregan Hoskins și președintele Federației Engleze de Rugby, Jason Leonard, le-au urat bun venit Stejarilor și succes. Și căpitanul naționalei României, Mihai Macovei, a ținut un discurs.
România va debuta la Cupa Mondială pe 23 septembrie, contra Frantei, într-o partidă care va avea loc pe stadionul Queen Elizabeth din Londra. Apoi, pe 27 septembrie va urma un meci de gală cu Irlanda, chiar pe stadionul Wembley. Pe 6 octombrie e data meciului cu Canada, pe stadionul Leicester City, iar pe 11 octombrie e ziua ultimului meci din grupă, contra Italiei, pe stadionul Sandy Park. Obiectivul naționalei României e reprezentat de obținerea unei victorii. Primele două clasate din grupă - după toate probabilitățile Franța și Irlanda - vor merge în faza următoare. Dar și locul 3 e important, pentru că asigură calificarea automată la Cupa Mondială in 2019.