Daniel Niculae a revenit după 156 de zile

Daniel Niculae nu mai jucase o partidă oficială din mai, de când era la Rapid şi, după cinci luni în care a stat pe tuşă, ofertele visate din străinătate lipsind, a semnat cu Astra. La doar o zi de la prezentare a fost pe teren şi, la 33 de ani, speră să se regăsească printre “tricolori” la turneul final.

Nico, a cărui carieră autohtonă se confundă cu istoria Rapidului, singura echipă unde a jucat în ţară, a ales acum Astra. În vară, giuleştenii au retrogradat în liga secundă, el a devenit liber de contract şi a sperat să ajungă la un club din afara graniţelor. Propunerile nu au apărut, s-a antrenat singur, iar veniturile şi le-a rontunjit încasând câteva mii de euro lunar ca invitat în cadrul unei emisiuni sportive. Dar, salvarea a venit tot de la “fraţii” săi rapidişti, aflaţi acum la Astra, antrenorul Marius Şumudică şi preşedintele Dani Coman. Totul a decurs repede: o discuţie de principiu, marţea trecută s-au parafat actele, joi a fost prezentarea şi vineri a jucat. Debutul la Astra a fost unul fericit şi, chiar dacă a evoluat doar ultimele 45 de minute, a reuşit o pasă de gol. S-a consemnat astfel reîntoarcerea oficială pe gazon, ultimul său meci datând de la 27 mai, când Rapidul a întâlnit Pandurii. S-au scurs 156 de zile între cele două jocuri, dar Niculae are gânduri mari. “Am jucat 45 de minute după o perioadă lungă şi, dacă eram bine pregătit, aş fi lovit cu stângul, dar dreptul mă ascultă mai bine. Mă bucur că nu m-am accidentat… Fizic, trebuie să mă pun la punct şi am nevoie de multă muncă”, a spus “Nico”. Apoi, a continuat: “Nu mă aşteptam să debutez, aveam doar două antrenamente, dar s-a făcut totul pe repede înainte”. De fapt, ritmul este unul impus pentru ca atacantul să fie în formă maximă într-un interval cât mai scurt. Dacă Astra va câştiga titlul şi “vârful” va avea un rol decisiv, atunci sunt şanse mari să bifeze şi o prezenţă la Euro alături de echipa naţională, acolo unde nu a mai fost din 2012. “Din vară mă rugam să vină, ştiam că are grijă de corpul său. E un atacant bun, ce are calităţi rar întâlnite”, l-a lăudat şi Şumudică.

Şi Săpunaru e gata pentru naţională

Cristi Săpunaru a fost şi el liber de contract după despărţirea de Rapid, însă în septembrie a semnat cu Pandurii. Mutarea a fost una inspirată, iar la debut a reuşit să marcheze. El poate acoperi fără probleme şi flancul drept al apărării echipei naţionale, mai ales că acum nu mai e selecţioner duşmanul său, Victor Piţurcă.

Mutu, rezervă de lux în India, vrea la Euro

Atacantul de 36 de ani, Adi Mutu, vorbeşte tot mai des despre o întoarcere a sa în lotul “tricolorilor”. El se laudă că ţine legătura cu Anghel Iordănescu şi că va putea evolua la turneul final de la anul, din Franţa, dar deocamdată nu e folosit nici de echipa sa, FC Pune. “Briliantul” a ajuns o simplă rezervă  şi e greu de crezut că Generalul se va baza pe unul care nu e bun nici în campionatul indian.

Marica vrea să fie «tricolor», dar n-are echipă

Ciprian Marica, cândva om de bază al trupei lui Iordănescu, a pierdut contactul cu echipa după ce turcii de la Konyaspor s-au decis să-l dea afară. A fost accidentat mult timp, apoi a stat rezervă şi acum e liber de contract. Cert e că s-a supărat pe selecţioner fiindcă nu l-a mai convocat, însă el toată vara a jucat doar un meci, după care a fost pus pe liber.