Peştii mici i-au înghiţit pe cei mari. Bilbao şi Hertha, ca şi eliminate din Europa de Ostersund şi Zorya
Sintagma „Banii nu aduc” fericirea se transformase în ultima perioadă într-un clişeu nerealist, cel puţin în fotbal, unde echipele puternice financiar au făcut legea. Din fericire pentru romantismul acestui sport, mai sunt şi excepţii, iar ele vin din Grupa J a Ligii Europa.
Athletic Bilbao, ucigaşa lui Dinamo, şi Hertha Berlin, echipă care a ratat în ultima etapă a sezonului trecut locul de Liga Campionilor, erau favorite clare în faţa lui Ostersund şi Zorya. Tradiţia şi mai ales valoarea celor patru echipe vorbea de la sine, doar că aceste argumente nu joacă fotbal şi pe teren a ieşit altfel. Bascii, cotaţi la 170 de milioane de euro, şi nemţii, evaluaţi la 100 de milioane de euro, n-au avut replică în faţa surprizei din Suedia şi a ambiţioşilor ucraineni care din cauza războiului civil joacă în exil, la Lvov. Nordicii, 8 milioane de euro pe muchie tot lotul adunat, au 7 puncte după trei meciuri şi sunt lideri în grupa J, urmaţi de cei din Luhansk, 16 milioane de euro cotă de piaţă, care au şase puncte. Granzii din Spania şi Germania au două, respectiv unul singur, şi nu prea par decise să schimbe ceva în ultimele trei jocuri, fiind mai canalizate pe campionatele interne, unde au mari probleme. În plus, dacă cei doi „pitici” nu pierd nici diseară, pe San Mames, respectiv Olympiastadion, iau şi o opţiune matematică la calificare.
Radu se bate iar cu Balotelli
Printre cele mai tari meciuri ale serii se anunţă cel de la Roma, unde la o zi după minunea lui AS cu Chelsea se joacă Lazio – Nice. În tur, italienii au câştigat cu 3-1 pe Coasta de Azur, chiar dacă Radu Ştefan a fost depăşit încă din primele minute de Balotelli, care a deschis scorul. Trupa lui Simone Inzaghi are punctaj maxim după trei etape şi cu o victorie e calificată matematic în şaisprezecimi. Şi Ludogoreţul lui Moţi şi Keşeru îşi poate obţine azi biletele pentru primăvară, dacă o învinge acasă pe Braga, iar Rijeka, echipa lui Florentin Matei, are nevoie de trei puncte pentru a rămâne în cursă.