Rupeţi blestemul!

Deşi au trecut aproape şapte ani de la dramatica eliminare a Stelei, coşmarul Middlesborough urmăreşte în continuare fotbalul românesc. De la acea campanie „UEFAntastică” dusă de Steaua şi Rapid în primăvara lui 2006, echipele noastre s-au poticnit mereu în fazele eliminatorii ale cupelor continentale.

A venit ziua mult aşteptată. La Amsterdam şi Milano, Steaua şi CFR Cluj se întâlnesc diseară cu două super-puteri ale lumii. Dovada? Într-un clasament al celor mai valoroase echipe de fotbal ale secolului trecut (alcătuit de Federaţia Internaţională de Istorie şi Statistică), Ajax şi Inter se află în Top 10, olandezii pe şapte, iar italienii o treaptă mai în faţă, pe şase.

Aşadar, nimeni nu va fi surprins dacă Steaua şi CFR nu-şi vor continua parcursul în actuala ediţie a Ligii Europa. Cel puţin o calificare în optimile competiţiei ar însemna o adevărată „bombă", în timp ce obţinerea măcar a unei victorii ar reprezenta o performanţă de pus în ramă.

Ultima dată când fotbalul românesc a simţit gustul unui succes în primăvara europeană s-a întâmplat în urmă cu şapte ani, cu ocazia acelei campanii formidabile duse de Steaua şi Rapid în Cupa UEFA. În primele luni ale lui 2006, echipele noastre au repurtat nu mai puţin de şase victorii din februarie până în mai, serie încheiată de un 1-0 cu care Steaua a bătut-o în turul semifinalelor pe Middlesborough.

Aşadar, blestemata dublă cu Middlesborough (în retur, englezii au câştigat cu 4-2 de la 0-2) nu-i urmăreşte doar pe stelişti. De-atunci, nici o altă echipă românească n-a mai izbutit să câştige un meci european în primăvară. În trei sezoane (2008, 2009 şi 2011) nici măcar n-am fost prezenţi în fazele eliminatorii, iar atunci când s-a trecut de grupe, Steaua, Dinamo şi Unirea Urziceni s-au predat fără victorie.

Deşi e trecut pe lista UEFA şi nu are mari probleme medicale, Cristi Chivu a evitat o confruntare împotriva conaţionalilor de la CFR Cluj. „Luni a suferit o uşoară întindere musculară. Chivu e un jucător important şi vreau să se recupereze bine. Ar putea fi apt pentru meciul retur", a fost motivul scos în faţă de antrenorul Stramaccioni. Din câte se pare, chiar Cristi Chivu a fost cel care a insistat să nu fie inclus în lot, cu scopul de a evita presiunea psihică suplimentară care apare în asemenea situaţii.

Mandorlini: «Cei de la Cluj sunt nişte laşi»

Fost jucător la Inter (1984-1991) şi antrenor în Gruia în stagiunea 2009-2010, tehnicianul Andrea Mandorlini a vorbit în presa italiană despre experienţa sa în România. „M-a afectat mult atunci când am fost dat afară de la CFR cu două zile înainte de a debuta în grupele Ligii Campionilor, cu Basel. A fost o lovitură sub centură dată cu laşitate", a declarat Mandorlini, atacându-i astfel pe oficialii clujeni Iuliu Mureşan şi Arpad Paszkany.

Imediat după tragerea la sorţi a 16-imilor din luna decembrie, Gigi Becali a încercat să-şi motiveze financiar echipa pentru „dubla" cu Ajax, promiţându-le jucătorilor o primă fabuloasă. „O să le dau câte 10.000 € pentru fiecare victorie, plus încă 10.000 pentru calificare. În total, dacă bat în ambele meciuri, pot câştiga câte 30.000 €", a spus patronul Stelei.

AJAX

- Olandezii au în lot nu mai puţin de şase jucători de naţionalitate daneză (Eriksen, Poulsen, Schone, Fischer, Boilesen şi Andersen). Filiera nordică a lui Ajax e completată de un finlandez (Moisander), un suedez (Sana) şi un islandez (Sigthorsson).- Fundaşul stânga Daley Blind (22 de ani) este fiul fostului mare internaţional olandez Danny Blind.- Vedeta „lăncierilor", căpitanul Siem de Jong, este fratele mai mare a lui Luuk de Jong, cu care Steaua s-a întâlnit în dubla cu Twente de anul trecut din aceeaşi fază a competiţiei.

INTER

- Gruparea din Milano n-a mai jucat în a doua ­competiţie europeană din ­sezonul 2004-2005, atunci când a atins sferturile Cupei UEFA- Simbolul nerazzurrilor, argentinianul Javier Zanetti (39 de ani), e în curtea lui Inter din 1995. În total, are 831 de meciuri jucate şi 21 de goluri marcate.- Din echipa cu care Inter câştiga Liga Campionilor în 2010, astăzi ar putea juca doar argentinienii Zanetti, Cambiasso şi Milito.