U. Craiova câștigă Cupa la penalty-uri, după un meci „de infarct” cu U. Cluj

Universitatea Craiova a cucerit Cupa României, după un meci decis la penalty-uri, 6-5, miercuri, în fața celor de la Universitatea Cluj, oltenii asigurându-și, astfel, un loc în preliminariile de Liga Europa. Ultimul act al competiției s-a jucat pe stadionul celor de la Hermannstadt, din Sibiu, în fața unor tribune arhipline, cu aproape 12.000 de oameni, aducându-le față în față pe două dintre cele mai bune echipe inclusiv din Superliga României. 

Deși meciul a început în vervă și ambele echipe de fotbal s-au contrat, ritmul s-a slăbit, treptat - clujenii au avut un gol anulat de VAR, pe motiv de offside, în minutul 26, la ivorianul Issouf Macalou (28 de ani). Dacă după fluierul final tabela încă arăta 0-0, nici reprizele de prelungiri nu au schimbat nimic, iar „soarta” meciului a ajuns în penalty-uri. Cel care a făcut diferența în cucerirea trofeului a fost Laurențiu Popescu (29 de ani), care a apărat inspirat ultimul penalty, executat de Iulian Cristea (31 de ani).

 Laurenţiu Popescu, eroul craiovenilor

Palestiniano-suedezul Al Hamlawi (25 de ani) a deschis seria, înscriind pentru olteni, apoi Ovidiu Bic (32 de ani) a marcat şi el, iar costaricanul Carlos Mora (25 de ani) a readus-o pe Craiova în avantaj. Golgeterul bosniac Jovo Lukić (27 de ani) a echilibrat situația, însă oltenii au continuat inspirați și portughezul Samuel Teles (29 de ani) a transformat, apoi Alexandru Chipciu (36 de ani) a înscris a făcut 3-3. Ucraineanul Oleksandr Romanchuk (26 de ani) a reușit să marcheze, apoi francezul Oucasse Mendy (24 de ani) a egalat, georgianul Anzor Mekvabishvili (24 de ani) a înscris pentru olteni, ca imediat după Atanas Trică (21 de ani) să transforme şi scorul să devină 5-5. În cele din urmă, Alexandru Creţu (34 de ani) a înscris, ca mai apoi Laurenţiu Popescu să apere şutul lui Iulian Cristea şi Craiova să cucerească a treia Cupă a României, în ultimii nouă ani, după cele din 2018 şi 2021.