Acum ori niciodată. România, duel crucial cu Austria pentru Campionatul Mondial

România are în față o nouă provocare în drumul său spre Campionatul Mondial din 2026, „tricolorii” urmând să-și măsoare forțele cu Austria, în deplasare, la Viena, sâmbătă, de la ora 21.45, partidă televizată de Antena 1. Duelul se va disputa pe „Ernst-Happel-Stadion”, cel mai mare stadion din Austria, care  a găzduit mai multe competiții importante, inclusiv EURO 2008.

Dacă în primul 11 este de așteptat să-și facă loc nume precum Florin Niţă (37 de ani), Andrei Raţiu (26 de ani), Andrei Burcă (32 de ani), Dennis Man (26 de ani), Nicolae Stanciu (32 de ani), Denis Drăguş (25 de ani) sau Daniel Bîrligea (25 de ani), o surpriză în echipa României ar putea fi prezența lui Vlad Chiricheș (35 de ani), dat fiind că fotbalistul legitimat la FCSB se află la prima selecție la naționala României, după o pauză de trei ani. O absență importantă, însă, este cea a lui Louis Munteanu (22 de ani), jucătorul lui CFR Cluj acuzând probleme musculare - o evoluţie la naționala mare ar fi pus în pericol prezenţa sa la EURO 2025, turneul final la care va participa România U21, zilele următoare.
Pe lângă Rațiu, care este angrenat în La Liga și Răzvan Marin (29 de ani), Man și Valentin Mihăilă (25 de ani, jucător care a acuzat dureri la antrenamentul oficial dinaintea partidei) din Serie A, țara noastră plusează în campionatul italian, alți doi jucători fiind gata pentru campionatul italian: pe deoparte, Marius Marin (26 de ani) a promovat cu AC Pisa, în timp ce Stanciu tocmai a semnat cu Genoa CFC. Cu toate US Sassuolo a promovat cu Horațiu Moldovan (27 de ani), gruparea italiană nu  a dat vreun semn  că l-ar transfera definitiv de la Atlético Madrid.

 Austria, de trei ori mai valoroasă 

De-a lungul timpului, România și Austria s-au întâlnit de șapte ori, primul duel fiind consemnat în anul 1986, iar cel mai recent în 2020. Bilanțul este unul echilibrat, fiecare echipă având în dreptul său câte două victorii și remizele fiind în număr de trei. Cel mai recent, în campania de Liga Națiunilor, de acum cinci ani, România a înfruntat Austria la Klagenfurt, acolo unde selecționata, pe atunci a lui Mirel Rădoi, s-a impus cu 3-2, în timp ce pe teren propriu, România a pierdut meciul, scor 0-1.
Totuși, realitatea curentă e de partea austriecilor. Adversara României de sâmbătă are vedete de top, de la echipe precum Tottenham Hotspur, Borussia Dortmund sau Bayern München, în vreme ce selecționata lui Mircea Lucescu (79 de ani) a selectat numai patru jucători din campionatele tari ale continentului, ochii fiind ațintiți către Rațiu. Concret, dacă jucătorii lui Ralf Rangnick însumează 218,8 milioane de euro, potrivit Transfermarkt, comparativ Stanciu și ai lui abia ajung la 77,78 de milioane, adică de trei ori sub adversari. Din rândul României, cel mai bine cotați sunt Man (12,5 milioane de euro), Rațiu (12 milioane de euro) și Ștefan Târnovanu (25 de ani, FCSB, 4,5 milioane de euro). Similar, austriecii îi au pe Konrad Laimer (28 de ani, Bayern, 25 de milioane de euro), Kevin Danso (26 de ani, Tottenham, 25 de milioane de euro) și Nicolas Seiwald (24 de ani, RB Leipzig, 18 milioane de euro).

Revin acasă pentru meciul cu Cipru

Selecționata lui Lucescu are în față cel de-al treilea meci din campania de calificare pentru CM 2026, la turneul final din SUA, Canada și Mexic, contra Austriei, practic o confruntare vitală în miza calificării. Dacă la meciul de debut, cu Bosnia Herțegovina, emoțiile i-au copleșit pe „tricolorii”, aceștia pierzând cu 0-1 acasă, în deplasarea de la San Marino, România a reușit să găsească drumul spre victorie, impunându-se cu 5-1. Astfel, după primele două etape din preliminarii, țara noastră are trei puncte, fiind pe locul al doilea, sub Bosnia, care are șase puncte, după două victorii. Austria, în schimb, nu a jucat încă niciun meci, fiind angrenată în barajele din Liga Națiunilor, contra Serbiei.
Câteva zile mai târziu, România este așteptată să se întoarcă acasă pentru un nou duel în campania de calificări CM2026, pe care-l va disputa în fața propriilor suporteri. Astfel, „tricolorii” vor juca, marți, de la 21.45, pe Arena Națională, împotriva lui Cipru, meci televizat de Prima TV. Deocamdată, Cipru se află pe locul trei în grupă, cu o singură victorie, reușită tot cu San Marino (2-0), având și o înfrângere cu Bosnia (1-2).

Ai un pont sau mai multe informații pe subiect, scrie-ne pe adresa pont@click.ro!