Atlético-Arsenal, duel tare semifinalele Ligii Campionilor. Englezii, furioși
Dacă în prima semifinală, Paris Saint-Germain a învins Bayern München cu 5-4, cea de-a doua, disputată miercuri, a fost una mult mai echilibrată și Arsenal Londra a încheiat la egalitate, în deplasare, cu Atlético Madrid, scor 1-1. Astfel, calificarea în finală se va decide la Londra, săptămâna viitoare, marți, de la ora 22.00.
Londonezii au controlat prima repriză, în care spaniolii au tatonat terenul. După câteva ocazii de ambele părți, în minutul 42, „tunarii” au primit un penalty, iar suedezul Viktor Gyökeres (27 de ani) a transformat, două minute mai târziu și Arsenal a intrat la pauză cu avantaj. Repriza secundă a adus o Atlético mult mai „montată”, care i-a pus în dificultate pe englezi și, în cele din urmă, spaniolii au primit și ei un penalty, în minutul 54, transformat două minute mai târziu de argentinianul Julián Álvarezv (26 de ani).
Meciul penalty-urilor. O lovitură de la 11 metri, „mărul discordiei”
Finalul de meci a fost unul tensionat, arbitrul olandez de fotbal Danny Makkelie (43 de ani) dictând penalty pentru englezi, la un contact dintre slovacul Dávid Hancko (28 de ani) de la spanioli cu Eberechi Eze (27 de ani) pe suprafaţa de pedeapsă a gazdelor, însă VAR a intervenit și lovitura de la 11 metri a fost anulată.
„Este incredibil, sunt furios din cauza modului în care a fost anulat acest penalty la Eze. Acest lucru schimbă cursul meciului şi îmi pare rău, dar la acest nivel nu se poate întâmpla aşa ceva”, a declarat antrenorul lui Arsenal, spaniolul Mikel Arteta (44 de ani), în cadrul conferinţei de presă. „Am luptat atât de mult timp de nouă luni pentru a ajunge în această poziţie. Este un gol care ar fi putut schimba complet cursul acestei confruntări. Este inacceptabil”, a repetat Arteta.
De cealaltă parte, antrenorul lui Atlético, argentinianul Diego Simeone (56 de ani), a mulţumit la rândul său intervenţiilor VAR, afirmând că în semifinalele Ligii Campionilor trebuie fluierate „penalty-uri care sunt cu adevărat penalty-uri”, fără niciun dubiu. Totodată, a menționat că e, „o provocare extraordinară” pentru echipa sa meciul retur de la Londra de, când ar putea disputa a patra finală de Liga Campionilor din istoria clubului.