Cum a trăit jucătorul lui SUA scandalul anulării cartonașului roșu la Mondial
La o săptămână după eliminarea Statelor Unite ale Americii în optimile de finală ale Campionatului Mondial împotriva Belgiei, Folarin Balogun și-a prezentat perspectiva despre scandalul legat de ridicarea suspendării sale, în urma presiunilor politice - atacantul american a mărturisit că acest caz a avut un impact asupra vestiarului naționalei sale.
Jucătorul a început vorbind despre eliminarea sa împotriva Bosniei şi Herţegovinei, pe care o consideră discutabilă: „Nici măcar nu a fost un fault, motiv pentru care am fost complet şocat, se poate vedea asta din reacţia mea. (...) Tot ce am putut face a fost să accept decizia şi să încerc să fiu acolo pentru echipa mea. (...) Când ceva nu este intenţionat, nu ar trebui să fie niciodată un cartonaş roşu. A fost doar o situaţie nefericită, care ne-a pus sub multă presiune”, a afirmat jucătorul, care a completat despre ce a trăit, când a aflat că va putea juca, fiindu-i anulată suspendarea: „Iniţial, am fost fericit să fiu din nou în echipă. Dar când am început să mă gândesc la asta, am ştiut că va provoca multe controverse”.
„Am putut vedea nervozitate printre coechipierii mei”
Balogun a comentat și presiunea apăsătoare din vestiar: „Aproape că am putut vedea puţină nervozitate printre coechipierii mei, pentru că era o situaţie atât de unică. Cu cât ne apropiam de meci, cu atât încercam să mă concentrez cât mai mult posibil. Dar era dificil cu tot zgomotul de afară”, a mai spus fotbalistul. Potrivit „The Times”, decizia abuzivă ar fi aparținut unei singure persoane, care ar fi trecut peste întreaga Comisie de Disciplină a FIFA, formată din încă 17 membri.
Reamintim că Balogun a fost eliminat în timpul meciului din 16-imile de la Campionatul Mondial împotriva Bosniei şi Herţegovinei, câștigat de echipa lui cu 4-1, pentru un fault dur, care în mod normal i-ar fi adus suspendarea în următoarea partidă. Totuși, jucătorul a primit undă verde să joace pentru SUA în meciul din optimile de finală ale Cupei Mondiale împotriva Belgiei, lucru întâmplat după presiunile politice făcute asupra FIFA și a președintelui Gianni Infantino (56 de ani). Totuși, Belgia nu s-a lăsat dominată de scandalul cu anularea unui cartonaș roșu, în ciuda regulamentului FIFA, schimbat în competiția în urma presiunilor politice și a eliminat Statele Unite ale Americii de la Mondial, învingând cu 4-1, ca mai apoi să ajungă până în sferturile de finală la CM 2026.
Între timp, competiția a ajuns în semifinale: în prima, disputată marți, Spania a trecut de Franța cu 2-0, urmând ca miercuri, de la 22.00, Argentina să se dueleze cu Anglia, iar lupta pentru marele trofeu de fotbal fiind pe 19 iulie.