Scântei la Mondial. Presa engleză, scandalizată de semifinala cu Argentina

Cu o zi înainte de disputarea celei de-a doua semifinale, care le va aduce față în față pe Argentina și Anglia, miercuri, de la ora 22.00, presa engleză s-a arătat scandalizată de vestea desemnării arbitrului din penultimul act de la Campionatul Mondial. 

Pentru semifinala care va avea loc în Statele Unite ale Americii, în Georgia, la Atlanta Stadium, desemnat la centru a fost americanul Ismail Elfath (44 de ani), ceea ce a întețit speculațiile potrivit cărora sud-americanii ar fi favorizați în competiție. La scurt timp după aflarea veștii, „Daily Mail” nu s-a abținut și a notat: „Temerile privind un posibil favoritism la Cupa Mondială în favoarea Argentinei s-au amplificat, după ce FIFA a confirmat că «arbitrul favorit» al lui Lionel Messi va oficia mult așteptata semifinală a Angliei. Marți s-a confirmat că Ismail Elfath va arbitra partida, într-unul dintre cele mai importante meciuri ale turneului”.

Messi a câștigat toate partidele cu arbitrul american la centru

Avându-l pe Elfath la centru, Inter Miami a câștigat toate cele șase meciuri pe care le-a jucat, de la sosirea lui Leo Messi (39 de ani), din vara anului 2023, printre ele regăsindu-se și două partide eliminatorii, gruparea din Miami beneficiind și de trei penalty-uri.
La CM 2026, arbitrul american cu origini marocane a mai arbitrat Olanda-Japonia (2-2, în grupe), Uruguay-Spania (0-1, în grupe) și Brazilia-Norvegia (1-2, în optimile de finală), acordând un total opt cartonașe galbene și unul roșu. 
De-a lungul istoriei, Argentina și Anglia s-au întâlnit de 14 ori directe, europenii având șase victorii, sud-americanii trei și cinci dueluri fiind la egalitate - este una dintre cele mai intense rivalități din fotbalul internațional, cele două înfruntându-se la Mondialele din 1962, 1966, 1998 și 2002. 
Franța, Spania, Anglia și Argentina sunt ultimele patru echipe rămase în cursa pentru marele trofeu la CM2026. De altfel, reprezentativele menționate anterior au și cea mai bună clasare în ierarhia FIFA - în prima semifinală, marți, de la ora 22.00, își dau întâlnire Franța cu Spania.