Nordul şi Sudul vor fi reprezentate în finala Cupei Mondiale la rugby
Cu toate că nu a avut în componenţă niciuna dintre echipele mari din emisfera Australă (Africa de Sud, Australia şi Noua Zeelandă), grupa B, din care a făcut parte şi România, a fost cea mai echilibrată la această ediţie. Cinci din cele zece meciuri s-au încheiat la o diferenţă de cel mult 10 puncte, iar trei echipe s-au luptat pentru calificarea în sferturile de finală. Şi când spun s-au luptat nu este nicio exagerare, rezultatele directe indicând că bătălia a fost extrem de dură: Anglia - Argentina 13-9, Argentina - Scoţia 13-12 şi Anglia - Scoţia 16-12.
Marii perdanţi au fost "ciulinii", care au cedat în două meciuri primind, de fiecare dată, câte un eseu transformat în ultimele opt minute! Este pentru prima dată în istorie când Scoţia nu se califică în sferturile de finală ale Cupei Mondiale la rugby.
Un alt rezultat care a schimbat programul sferturilor de finală a fost cel din grupa C, dintre Irlanda şi Australia. "Verzii" s-au impus cu 15-6, iar acest succes le-a asigurat primul loc în grupă şi un meci mai uşor în faza următoare, unde vor întâlni Ţara Galilor. Câştigătoare a Tri-Nations, Australia a terminat pe locul 2, ceea ce a impins-o pe "culoarul morţii": în sferturi va juca împotriva Africa de Sud, iar în cazul în care va trece de deţinătoarea titlului mondial va da peste Noua Zeelandă în semifinale!
Cele două "accidente" au făcut ca fiecare emisferă să aibă câte patru echipe în "sferturi", toate fiind grupare în aceeaşi parte a tabloului. Ceea ce înseamnă că în finală vor ajunge o echipă din Nord şi una din Sud. Ceea ce s-a întâmplat la toate ediţiile anterioare cu excepţia celei din 1995, când titlul mondial şi l-au disputat Africa de Sud şi Noua Zeelandă.
Program sferturi de finală:
Sâmbătă, 8 octombrie
Ora 8.00: Irlanda - Ţara Galilor
Ora 10.30: Anglia - Franţa
Duminică, 9 octombrie
Ora 8.00: Africa de Sud - Australia
Ora 10.30: Noua Zeelandă - Argentina
Iată cum au arătat sferturile de finală la ediţiile precedente ale Rugby World Cup:1987 - Noua Zeelandă (în parteneriat cu Australia)
Nu s-au produs mari surprize la această ediţie de la care a absentat Africa de Sud (din cauza politicii de apartheid). Surprinde oarecum prezenţa echipei Fiji în "sferturi", care a terminat pe locul 2 în grupa Noii Zeelande - a învins cu 28-9 Argentina şi a pierdut (15-18) cu Italia, la rândul ei învins (16-25)... "pumelor". Africa de Sud a lipsit şi de la această ediţie.
Franţa - Fiji 31-16Australia - Irlanda 33-15Noua Zeelandă - Scoţia 30-3Ţara Galilor - Anglia 16-3
1991 - Anglia (în parteneriat cu Franţa, Scoţia, Ţara Galilor şi Irlanda)
Marea lovitură a dat-o Samoa, care a trecut cu 16-13 de Ţara Galilor, chiar pe "Arms Park" din Cardiff. O surpriză a furnizat şi România, care a învins (17-15) Fiji, dar a pierdut în faţa Canadei (11-19), ratând calificarea în sferturile de finală - "stejarii" bătuseră Scoţia cu puţin timp în urmă, la Bucureşti.
Scoţia - Samoa 28-6Anglia - Franţa 19-10Australia - Irlanda 19-18Noua Zeelandă - Canada 29-13
1995 - Africa de Sud
Samoa a reuşit din nou să impresioneze, calificându-se în "sferturi" după ce a învins Italia (42-18) şi Argentina (32-26). Aflată în grupa C, alături de Noua Zeelandă şi Irlanda, Ţara Galilor a ratat din nou calificarea între primele opt echipe de rugby din lume.
Franţa - Irlanda 36-12Africa de Sud - Samoa 42-14Anglia - Australia 25-22Noua Zeelandă - Scoţia 48-30
1999 - Ţara Galilor (în parteneriat cu Franţa, Anglia, Scoţia şi Irlanda)
Singura surpriză s-a produs în "barajul" pentru sferturile de finală, de la Lens (Franţa), unde Argentina a eliminat (28-24) Irlanda.
Australia - Ţara Galilor 24-9Africa de Sud - Anglia 44-21Franţa - Argentina 47-26Noua Zeelandă - Scoţia 30-18
2003 - Australia
Nicio surpriză nu s-a înregistrat la această ediţie. A fost, de altfel, pentru prima dată în istorie când cele mai bune opt echipe din lume au jucat în sferturile de finală.
Noua Zeelandă - Africa de Sud 29-9Australia - Scoţia 33-16Franţa - Irlanda 43-21Anglia - Ţara Galilor 28-172007 - Franţa (în parteneriat cu Ţara Galilor, Scoţia şi Irlanda)
Ţara Galilor a "comis-o" din nou, pierzând în ultimul meci din grupă, cu Fiji (34-38), şi ratând astfel calificarea în sferturile de finală. Irlanda a plecat şi ea acasă, depăşită fiind de Argentina şi Franţa. "Pumele" au câştigat grupa, impunându-se în faţa gazdelor, în meciul de deschidere; 17-12.
Australia - Anglia 10-12Noua Zeelandă - Franţa 18-20Africa de Sud - Fiji 37-20Argentina - Scoţia 19-13
