Infern în drumul spre grupele Ligii
Dacă noua campioană are şanse considerabile să prindă grupele, vicecampioana a fost aruncată pe un traseu infernal.
Gata, bătălia pentru întâietate s-a încheiat, iar ocupantele primelor două locuri îşi fac acum calculele pentru cel mai important test al verii, accesul la „masa bogaţilor”, adică în grupele Ligii Campionilor. Miza este una uriaşă, în primul rând din punct de vedere fnanciar, ştiindu-se faptul că o asemenea performanţă garantează cel puţin 20 de milioane de euro, bani proveniţi de la UEFA. Pentru România, e ultimul an în care ţara noastră trimite două echipe în Liga Campionilor, astfel că ar fi bine să adunăm ceva puncte în ierarhia europeană pentru a reveni cât mai curând printre primele 15 naţiuni. Aşadar, peste numai două luni şi jumătate, campioana şi vicecampioana Ligii I vor intra în focul turului 3 preliminar al Ligii Campionilor, dar pe drumuri diferite. Bineînţeles, echipa care a câştigat campionatul va intra pe traseul echipelor campioane, dar din ţările aflate mai jos de locul 13 în clasamentul coeficienţilor. Ca urmare, în cele două tururi preliminare pe care le va avea în faţă, reprezentanta noastră va întâlni adversari accesibili, cel puţin pe hârtie. Pentru campioana Ligii I, de evitat ar fi doar campioanele din Grecia (Olympiacos), Scoţia (Celtic) şi Danemarca (FC Copenhaga), formaţii obişnuite cu marea performanţă. În rest, cluburi precum Ludogoreţ, BATE Borisov sau Rosenborg n-ar trebui să ne sperie.
În schimb, e diferenţă de la cer la pâmânt dacă analizăm comparativ traseul pe care vicecampioana României îl va avea în secţiunea echipelor non-campioane, din ţările cu fotbal dezvoltat. Practic, pentru calificarea în grupele Ligii, echipa noastră ar trebui să depăşească două „duble” de foc, contra unor adversari unul şi unul. Inclusiv în turul trei regăsim grupări puternice, precum Dinamo Kiev, ŢSKA Moscova, Ajax Amsterdam sau FC Bruges, contra cărora orice echipă din România porneşte cu şansa a doua. „Balaurii” cei mari ne aşteaptă însă într-un eventual play-off, după modelul de anul trecut, când Steaua a fost surclasată de Manchester City. Trupa lui Guardiola e şi în acest an în cărţi pentru play-off, într-o luptă umăr la umăr cu Liverpool şi Arsenal. În afară de locul patru din Anglia, în play-off va intra mai mult ca sigur a patra forţă din Spania, temuta FC Sevilla. De asemenea, vicecampioana României ar putea da peste ocupanta locului patru din Germania (posibil Borussia Dortmund!) sau peste a treia clasată în Italia, adică AS Roma sau Napoli.
