La 20 iulie Biserica îl prăznuiește pe Sfântul Mare Proroc Ilie Tesviteanul
Calendarul Ortodox îl prăznuielte la data de 20 iulie pe Sfântul Proroc Ilie Tesviteanul, un profet din Vechiul Testament, singurul care a urcat la cer cu spiritul și cu trupul. Prorocul Ilie este pomenit și în Noul Testament, fiind prezent în momentele importante ale vieții pământești a Mântuitorului Iisus.
Prorocul Ilie este ocrotitorul aviatorilor și electricienilor, fiind slăvit de păstori. În același timp, Prorocul Ilie este patronul ploilor, păzitorul stupilor și al recoltelor bogate.
Istoricul sărbătorii
Slăvitul Proroc Ilie Tesviteanul numit și înaintevăzătorul și învățătorul poporului, dar și mustrătorul împăraţilor din vremea sa care s-au îndepărtat de credinţă și se închinau idolilor. Totodată, Sântul Ilie i-a pedepsit pe profeţii mincinoşi din dragoste de Dumnezeu. El a făcut multe minuni, ajutându-i pe săraci în timpul vieții şi după ce s-a urcat la cer într-un car de foc. Mare Proroc Ilie a primit de la Dumnezeu puterea de a ține sub control stihiile și focul, și de a „deschide şi a închide cerurile”. Printre prorocii Vechiului Testament, Sfântul Ilie Tesviteanul este „văzătorul” de Dumnezeu, aşa cum spune Sfânta Scriptură în Cartea a treia şi Cartea a patra a Regilor. Patria Sfântului Ilie a fost Țara Galaadului, care se învecina cu cetatea Tezvi, iar acest ţinut i-a influenţat şi numele de Tesviteanul.
Dumnezeu l-a iertat pe Sfântul Ilie pentru greșelile făcute la îndemnul dracilor și, deoarece Prorocul s-a bucurat de o cinste deosebită înaintea lui Dumnezeu, el a fost prezent pe Muntele Tabor, alături de Moise, atunci când Mântuitorul s-a Schimbat la Faţă înaintea ucenicilor lui.
Tatăl său, preot al Templului, a avut o viziune
După ce Sfântul Ilie s-a născut, tatăl său, Sovac, un preot al Legii Vechi, a avut o vedenie. Lui i s-au arătat mai mulţi bărbaţi îmbrăcaţi în haine albe, iar aceștia „vorbeau cu pruncul, învelindu-l cu foc şi băgându-i foc în gură să mănânce”. Foarte emoționat de această viziune neobișnuită, preotul Sovac s-a dus la Ierusalim şi le-a povestit preoţilor despre ciudata vedenie. După ce i-au ascultat povestea, unul dintre preoţi l-a liniştit: „Nu te teme, omule, că vedenia pe care ai văzut-o pentru pruncul tău este spre slava lui Dumnezeu, căci acest prunc va fi locaş al luminii darului lui Dumnezeu şi cuvântul lui va fi ca focul de puternic şi lucrător. Râvna lui către Dumnezeu va fi fierbinte şi el va judeca pe Israel cu sabia şi cu focul”. Şi profeţia făcută s-a împlinit: când copilul a crescut şi când a ajuns la vârsta desăvârşită, el a primit harul prorocirilor, devenind un mare propovăduitor al dreptei credinţe.
Regele Ahab a introdus cultul zeului Baal
În acea vreme, în Regatul de Nord al lui Israel domnea regele Ahab. Acesta s-a căsătorit cu prinţesa păgână Izabela din Sidon și, sub influența ei, Ahab a introdus în regat cultul zeului Baal, un fals Dumnezeu şi nu s-a mai închinat la Templul din Ierusalim. În același timp, regele Ahab îi persecuta pe proroci și pe toți oamenii care și-au păstrat credința în Dumnezeu.
Sfântul Ilie l-a avertizat pe rege să renunțe la idolatrie...
Fiind impresionat de îndepărtarea de la credinţă a poporului lui Israel, Sfântul Ilie i-a cerut regelui să renunţe la idolatrie şi să nu-i mai prigonească pe creştini. În caz contrar, cu toţii, atât Ahab, cât şi poporul lui Israel, cel orbit şi înşelat de rege, vor fi aspru pedepsiţi de Dumnezeu: ”Viu este Domnul Dumnezeul lui Israel înaintea Căruia slujesc eu; în aceşti ani nu va fi nici rouă, nici ploaie, decât numai când voi zice eu! (III Regi 17, 1).
După averizare, a urmat o mare secetă
După această avertizare, a urmat o mare secetă timp de trei ani şi jumătate. În acest interval, pământul n-a rodit, iar foametea s-a răspândit în tot ţinutul. Urmările secetei au fost cumplite; din această cauză sufereau şi oamenii, şi animalele.
Dumnezeu i-a cerut lui Ilie să se ascundă lângă pârâul Cherit
În timpul secetei, Dumnezeu i-a cerut lui Ilie:” Du-te de aici, îndepărtează-te către răsărit şi te ascunde la pârâul Cherit, care este în faţa Iordanului. Vei bea apă din acel pârâu, iar mâncare am poruncit corbilor să-ţi aducă acolo ( III Regi 17, 3-4)”. Dumnezeu l-a îndemnat pe Ilie să se refugieze pe malul râului, din mai multe motive : în acest fel Ilie ar fost cruţat de răzbunarea Izabelei, dar şi de foamete şi de sete.
Dumnezeu a vrut să-i dovedească lui Ilie ce efecte are seceta
După ce a secat râul din care Ilie bea apă, iar corbii nu-i mai aduceau mâncare, Dumnezeu l-a trimis pe Ilie la o femeie văduvă și săracă, în ținutul Sarepta Sidonului, pentru a vedea cât de cumplite sunt efectele secetei, nu numai asupra bogaţilor, cât şi pentru săraci. În casa văduvei, care l-a găzduit, Sfântul Ilie a făcut mai multe minuni: l-a înviat pe fiul acesteia şi i-a înmulţit uleiul şi pâinea.
Cum s-a dovedit puterea adevăratului Dumnezeu
Timp de trei ani și jumătate, minunile Sfântului Ilie au continuat în timpul secetei. Pentru a dovedi puterea adevăratului Dumnezeu, Prorocul Ilie i-a propus regelui Ahab o confruntare cu idolul acestuia: preoţii lui Baal să ridice un jertfelnic (un altar pe care era jertfit un viţel), iar lemnul jertfelnicului trebuia să fie aprins cu ajutorul focului coborât din cer. La rândul lui, Sfântul Ilie trebuia să procedeze la fel. Scriptura spune că la demonstraţia care s-a desfăşurat pe muntele Carmel a participat tot poporul lui Israel. În zadar s-au rugat cei 450 de preoţi ai idolului Baal să se aprindă lemnul acelui jertfelnic cu ajutorul focului coborât din cer... Minunea nu s-a împlinit, iar semnul mult aşteptat nu a venit.
Asupra jerfei pregătită de Sfântul Ilie a coborât foc din cer
La rândul lui, Ilie a pregătit jertfa şi s-a rugat ca poporul să vadă și să ştie cine este adevăratul Dumnezeu. După rugăciunea Sfântului Ilie, brusc a coborât foc din cer asupra jertfelnicului, iar ploile binecuvântate s-au revărsat peste tot ţinutul.
Sfântul Ilie a înlăturat cultul lui Baal
Prin confruntarea cu prorocii mincinoşi ai lui Baal, Sfântul Ilie a dovedit regelui şi poporului evreu că Dumnezeul Său este Dumnezeul cel adevărat. După această minune, Sfântul Ilie a înlăturat cultul zeului Baal.
Pentru credința sa statornică, Sfântul Ilie a fost ridicat la cer cu trupul. Datorită credinței lui, Sfântul Ilie a fost ridicat la cer cu trupul, într-un car tras de cai și el nu a trecut la cele veşnice prin poarta morţii. Martor la împlinirea acestei minuni a fost ucenicul lui, Elisei.
„ Sfântul Proroc Ilie Tesviteanul este unul dintre cei mai mari proroci ai Vechiului Testament, dar despre el se face referire şi în Noul Testament, lucru ce recunoaşte viaţa şi prorocirile pe care Sfântul Ilie le-a făcut. În România, multe persoane s-au învrednicit să poarte numele Prorocului. Părinţii şi naşii aleg acest nume de botez pentru copiii lor, un nume reprezentativ pentru creştinism. Sfântul Ilie este invocat adesea în timpul verii, pentru a mijloci aducerea ploilor, pentru a alunga seceta. Sfântul Ilie reprezintă un model pentru toţi cei care-i cunosc viaţa şi învăţătura”, precizează părintele Valentin Fotescu, Doctor în Teologie, preot la Biserica Sfânta Vineri Nouă din Bucureşti.
