Ce s-a aflat despre vulcanul de 26 kilometri înălțime care deține secretele evoluției planetei Marte
Imens și impresionant, acest gigant vulcanic depășește orice munte cunoscut. Are o înălțime de trei ori mai mare decât cel mai înalt vârf de pe Terra și acoperă o suprafață cât un stat întreg.
Olympus Mons, gigantul vulcanic al sistemului solar, are dimensiuni incredibile: se ridică la o înălțime de 26 de kilometri, practic este de trei ori mai înalt decât Everest, și are o lățime impresionantă, cât statul Arizona.
Este un vulcan de tip scut care a crescut lent, dar neîntrerupt, pe Marte, fără a fi împiedicat de tectonica plăcilor, care pe Pământ limitează mărimea vulcanilor. Astronomii spun că el deține indicii importante pentru a descifra istoria Planetei Roșii, arată Astronomy.
Olympus Mons: cel mai mare vulcan din sistemul solar
Marte în tinerețe ar fi fost un loc uluitor de explorat. Planeta Roșie era acoperită de râuri curgătoare atât de apă, cât și de lavă. În acea perioadă, o serie de patru vulcani — Olympus Mons și cele trei vârfuri ale lanțului Tharsis Montes — creșteau toate mai înalte decât orice munte de pe Pământ.
Fiecare dintre aceste vârfuri este impresionant. Însă Olympus Mons se distinge de restul, atingând o înălțime uluitoare de 16 mile (26 kilometri), de aproximativ de trei ori mai înalt decât Muntele Everest. Aceasta face din Olympus Mons cel mai mare vulcan din sistemul solar.
Totuși, pentru a-l aprecia pe deplin, trebuie să înțelegem că vulcanul nu este doar înalt, ci și masiv. Olympus Mons este de aproximativ 20 de ori mai lat decât înalt. Diametrul său se întinde pe 370 mile (600 kilometri) de la margine la margine, potrivit sursei citate.
Dacă am plasa Olympus Mons peste Statele Unite, ar acoperi întreg statul Arizona. Iar dacă l-am pune peste Europa, ar acoperi Franța.
Un studiu din 2011 a sugerat că vulcanul conține aproximativ un milion de mile cubice (4 milioane de kilometri cubi) de material, ceea ce îl face să pară uriaș față de orice de pe planeta noastră. Acesta este de circa 100 de ori volumul celui mai mare vulcan de pe Pământ, Mauna Loa.
Absența tectonicii plăcilor pe Marte a permis acumularea continuă a lavei în același loc, ceea ce a dus la dimensiunile uriașe ale Olympus Mons.
În schimb, pe Pământ, mișcarea plăcilor împiedică creșterea nelimitată a vulcanilor.
Greutatea vulcanilor a înclinat planeta Marte
Formarea lui Olympus Mons împreună cu alți trei mega vulcani din apropiere a dus la o înclinare semnificativă a planetei Marte, schimbând cursul râurilor și clima.
Această schimbare geologică a avut un impact profund asupra istoriei planetei.
Studii recente realizate pe meteoriții proveniți din regiunea vulcanică au demonstrat că activitatea vulcanului a durat sute de milioane de ani, cu un ritm de scurgere a lavei mult mai lent decât la vulcanii tereștri.
Mai mult, prezența mineralelor formate în contact cu apa sugerează că pe Marte a existat apă lichidă chiar și acum 1,3 miliarde de ani, mult mai recent decât se credea anterior.
Aceste descoperiri schimbă radical modul în care înțelegem condițiile de mediu și posibilitatea existenței vieții pe Planeta Roșie.
