Cine este analfabetul genial care rezolva probleme matematice imposibile fără calculator și totuși a trăit ca un sclav toată viața
În istoria științei rareori apar povești care să fascineze la fel de mult ca cea a lui Thomas Fuller, un sclav african fără educație formală, care a uimit întreaga lume prin abilitățile sale matematice extraordinare. Chiar fără să știe să citească sau să scrie, Fuller putea rezolva rapid calcule complexe, ce astăzi necesită computer sau formule avansate, scriu cei de la Adevărul.
Calculatorul uman al plantațiilor de bumbac
Născut în jurul anului 1710, între Liberia și actualul Benin, Fuller a fost răpit la doar 14 ani și vândut ca sclav în Virginia, Statele Unite. Munca grea pe plantațiile de bumbac nu i-a împiedicat geniul să se manifeste. Deși nu a avut acces la școală, a dezvoltat un talent incredibil pentru calcule mentale, ajungând să fie cunoscut drept „calculatorul uman”.
Capacitățile sale includeau:
- Înmulțiri complexe de șapte ori consecutiv;
- Calcularea precisă a secundelor, minutelor și orelor pentru perioade de ani sau decenii;
- Determinarea corectă a numărului de ani bisecți într-o perioadă dată;
- Calculul rapid al volumelor, distanțelor și chiar diametrului orbitei Pământului.
Testat la vârsta de 70 de ani de membri ai Societății de Abolire din Pennsylvania, Fuller a demonstrat în câteva minute ceea ce oamenii obișnuiți nu ar fi putut face fără instrumente.
De la copil minune la savant autodidact
În copilărie, Fuller și-a perfecționat abilitățile prin observație și exercițiu. La fermă, număra fire de păr, boabe sau distanțe, creând un sistem de calcul propriu, bazat pe memorie și experiență practică. În ciuda talentului său, nu i s-a permis să studieze, iar geniul său matematic a rămas recunoscut abia târziu, după vârsta de 70 de ani.
John Bardot și alți contemporani au observat că populațiile africane din zona Beninului erau renumite pentru abilitățile lor matematice, ceea ce sugerează o zestre genetică și culturală care i-a influențat și pe sclavii precum Fuller.
Thomas Fuller a murit la 80 de ani, recunoscut postum drept un exemplu de geniu autodidact. În ciuda contribuțiilor sale remarcabile, a trăit toată viața ca sclav, iar munca sa nu a fost niciodată apreciată pe măsura valorii. Totuși, povestea sa a devenit un simbol al capacităților extraordinare ale oamenilor, indiferent de rasă sau statut social, și a fost folosită de mișcarea aboliționistă pentru a demonstra absurditatea sclaviei și a discriminării rasiale.
Revoluționarii și oamenii de știință ai timpului au folosit exemplul său pentru a susține drepturile egale ale persoanelor de culoare și pentru a argumenta că talentul uman nu depinde de educație sau poziție socială.
