Continentul care se rupe în două pentru a da naștere unui nou ocean. Fenomenul rar care va redesena harta lumii
Un fenomen tectonic de proporții colosale este în plină desfășurare în estul Africii, unde continentul african se fracturează lent, dar inevitabil. Cercetătorii avertizează că asistăm la începutul unui proces care, în decurs de milioane de ani, ar putea duce la apariția unui nou ocean pe Terra.
Un nou ocean va schimba harta lumii
Zona afectată, cunoscută sub numele de Sistemul Riftului Est-African (EARS), traversează țări precum Djibouti, Etiopia și Eritreea. Aici, două plăci tectonice majore — plăcile nubiană și somaleză — se îndepărtează treptat, sub acțiunea forțelor generate din adâncul scoarței terestre. Procesul, alimentat de mișcări magmatice, provoacă apariția unor fisuri, activitate vulcanică și seisme.
Un moment-cheie a fost înregistrat în 2005, când o fisură de proporții s-a deschis în deșertul etiopian, oferind dovezi clare ale separării continentale. Datele geofizice arată că în unele sectoare ale riftului, plăcile tectonice se deplasează cu aproximativ 0,5 centimetri pe an.
Potrivit Societății de Geografie din Londra, acest proces va duce în timp la scufundarea văii riftului și la pătrunderea apelor Oceanului Indian, care va umple golul lăsat în urmă. Astfel, linia de coastă a estului Africii se va modifica radical, iar o nouă crustă oceanică, formată din bazalt, va delimita viitorul bazin marin.
Peninsula Arabică, formată în mod similar
Geologii estimează că formarea completă a oceanului ar putea dura între un milion și 20 de milioane de ani. Comparativ, Peninsula Arabică s-a format în mod similar, în urma unei separări geologice care a dat naștere Mării Roșii.
Dacă va fi recunoscut oficial, noul ocean ar putea deveni al șaselea de pe Glob, după ce în 2021 comunitatea științifică a desemnat Oceanul Austral — care înconjoară Antarctica — drept al cincilea ocean al lumii.
Pe măsură ce planeta continuă să evolueze, omenirea este martora unor transformări geologice profunde, care redefinesc harta lumii — la scară milenară.
