Secrete din adâncuri scoase la lumină! Misterul unui crater vechi de milioane de ani a fost rezolvat
După două decenii de speculații și dezbateri, cercetătorii au reușit să rezolve misterul craterului Silverpit, o structură enigmatică îngropată în Marea Nordului, la aproximativ 130 de kilometri de coasta Yorkshire-ului.
Conform noilor cercetări, craterul, cu un diametru de 3 kilometri și situat la circa 700 de metri sub fundul mării, a fost creat de impactul unui asteroid acum mai bine de 40 de milioane de ani.
Craterul Silverpit a fost identificat pentru prima dată în 2002. Forma sa circulară și prezența unui vârf central sugerau o origine cosmică, însă lipsa dovezilor directe a alimentat timp de ani întregi alternative precum mișcări ale zăcămintelor de sare sau activitate vulcanică. Astfel, misterul său a rămas nerezolvat timp de două decenii.
Dovezile decisive
Rezolvarea a venit din partea unei echipe conduse de Uisdean Nicholson, de la Heriot-Watt University din Scoția. Folosind imagistică seismică 3D de ultimă generație și reanalizând mostre de rocă prelevate încă din anii ’80, cercetătorii au confirmat fără dubii că Silverpit este rezultatul unui impact asteroidic.
„Silverpit este un crater rar și excepțional de bine conservat, produs de un impact de hipervelocitate”, a declarat Nicholson.
Noile date au scos la iveală trăsături inconfundabile ale unui impact cosmic: un relief central, un șanț circular, zone de rocă sfărâmată și cratere secundare generate de resturi căzute. Analizele microscopice au adus proba finală: cristale de cuarț și feldspat brăzdate de urme care apar doar la presiuni extreme, specifice impactului unui asteroid.
Dimensiunea impactului
Modelele computerizate indică faptul că asteroidul avea aproximativ 160 de metri în diametru și lovea Pământul cu o viteză de peste 15 km/s. Impactul ar fi ridicat un nor de rocă și apă de circa 1,5 kilometri înălțime și ar fi generat un tsunami cu valuri de peste 100 de metri. Evenimentul s-a produs în Eocenul mijlociu, acum 43–46 de milioane de ani, conform Space.com.
De-a lungul timpului, mulți geologi au respins ideea unui impact cosmic. În 2009, majoritatea specialiștilor favorizau o origine non-cosmică pentru crater. Noile dovezi schimbă însă complet această perspectivă, adăugând Silverpit pe lista scurtă a craterelor confirmate de pe Terra.
În prezent, pe Pământ sunt confirmate mai puțin de 250 de cratere de impact, dintre care doar câteva zeci au fost descoperite sub oceane. Printre acestea se numără faimosul crater Chicxulub din Mexic, asociat cu dispariția dinozaurilor, și recentul crater Nadir din largul Africii de Vest.
