Terorile din junglă: maimuțele capucin atacă și răpesc puii rivalilor. Ce ascund aceste acte șocante
Pe insula izolată Jicarón, ascunsă în largul coastelor Panama, un mister tulburător agită comunitatea științifică.
Aici, maimuțele capucin Cebus capucinus imitator, cunoscute cândva doar pentru inteligența lor și abilitatea de a folosi unelte de piatră, par să fi adoptat o „modă” sinistră: răpesc puii maimuțelor urlătoare și îi poartă agățați de blană ca pe niște accesorii bizare.
Fenomenul, documentat de o echipă de cercetători condusă de ecologista comportamentală Zoë Goldsborough de la Institutul Max Planck, nu are niciun scop aparent practic, notează Science Alert.
Puii nu sunt îngrijiți, hrăniți sau protejați. În schimb, masculii capucin îi poartă până când aceștia, slăbiți și nemâncați, își găsesc sfârșitul. Patru cazuri confirmate arată aceeași soartă tragică.
„Pentru mine, pare mai degrabă că acești masculi sunt fascinați de actul purtării în sine, nu de pui în mod special”, explică Goldsborough. Cu alte cuvinte, puii devin un fel de „trofeu vestimentar” în această junglă fără prădători.
Povestea a început cu un personaj pe cât de carismatic, pe atât de controversat: un mascul poreclit Joker.
Inițial studiat pentru modul în care manevra unelte de piatră, Joker a fost surprins într-o zi purtând un pui de maimuță urlătoare atârnat de blană. În lunile următoare, cercetătorii au descoperit că acesta a „colecționat” patru pui diferiți.
Și nu s-a oprit aici. După un timp, alți patru masculi au imitat comportamentul. În doar 15 luni de observații, cinci capucini au răpit și purtat 11 pui.
Moda letală a pădurii tropicale
Comportamente bizare similare există și la alte animale – orcile care își pun somonul pe cap ca pe o pălărie, cimpanzeii care își agață fire de iarbă în urechi – dar în cazul capucinilor din Jicarón, „accesoriile” sunt vii… cel puțin pentru o vreme.
Explicația? Plictiseala. Fără prădători și fără competitori, aceste maimuțe trăiesc o viață lipsită de stres. Hrană abundentă, timp liber și lipsa pericolelor par să creeze condițiile perfecte pentru apariția unor „tradiții” bizare.
„Credem că lipsa prădătorilor și timpul liber favorizează apariția și răspândirea comportamentelor noi”, spune Goldsborough.
O oglindă către oameni
Fenomenul nu e doar o curiozitate biologică, ci și un avertisment. „Această descoperire ne oferă o oglindă către noi înșine”, spune cercetătoarea. „Și noi avem tradiții culturale arbitrare care pot dăuna altor specii. Faptul că un astfel de comportament apare la animale inteligente în condiții similare e o revelație importantă.”
Până când cercetătorii vor descifra complet acest puzzle comportamental, puii maimuțelor urlătoare rămân victime colaterale ale unei „mode” neobișnuite — o modă născută nu din instinct de supraviețuire, ci din… prea mult timp liber.
