A nins în cel mai arid loc de pe Pământ! Deșertul Atacama a fost acoperit de zăpadă
Deșertul Atacama din Chile, cel mai arid loc de pe Pământ, a fost acoperit recent de zăpadă, un fenomen extrem de rar care nu a mai fost înregistrat în ultimii zece ani. Pe platoul deșertului nu s-a mai înregistrat zăpadă în acest interval, iar experții nu pot exclude posibilitatea ca schimbările climatice să fi avut un rol în acest eveniment meteorologic neobișnuit.
Pe 26 iunie, vasta întindere a Deșertului Atacama, situat în nordul statului Chile, s-a trezit sub un strat de zăpadă. Deși este un deșert arid, cel mai uscat de pe planetă, temperaturile variază între 0 și 30°C. Imagini spectaculoase ale fenomenului au fost distribuite pe rețelele sociale de Observatorul ALMA.
Zăpada a acoperit o parte a Deșertului Atacama, care are parte anual de mai puțin de 15 milimetri de precipitații, și găzduiește rețeaua de radiotelescoape ALMA, situată la o altitudine de 2.900 de metri, la aproximativ 1.700 de kilometri nord de capitala Santiago.
Operațiunile științifice au fost suspendate din cauza zăpezii, o situație fără precedent în această regiune. Deșertul Atacama este situat pe Platoul Chajnantor, la o altitudine de 5.104 metri. Căldura mare și lipsa umidității fac ca precipitațiile să fie foarte rare, iar zăpada la altitudini mai mici, precum cea de la 2.900 de metri, unde se află baza ALMA, este și mai rară. Meteorologii au explicat că ninsorile neobișnuite de săptămâna trecută au fost cauzate de o instabilitate atmosferică.
Un frot de aer rece a traversat regiunea
Un front rece a traversat regiunea, aducând vânturi puternice de până la 100 km/h și precipitații abundente, care au provocat inundații, alunecări de teren și au forțat închiderea școlilor. Din fericire, nu au fost raportate victime. Din cauza condițiilor extreme, telescopul ALMA și-a activat protocolul de siguranță, reorientând toate antenele pentru a minimiza riscul de deteriorare din cauza zăpezii și vântului puternic.
După trecerea furtunii, echipele de intervenție vor verifica fiecare antenă înainte de reluarea observațiilor, deoarece aerul rece reduce umiditatea și oferă condiții ideale pentru studii astronomice. Deșertul Atacama este cunoscut pentru cerul său perfect senin, motiv pentru care aici se află cele mai performante telescoape radio din lume.
