Ritualul de la 4 dimineața pentru cel mai scump și mai sănătos condiment din lume. VIDEO
În deșerturile Iranului, înainte ca soarele să răsară, are loc una dintre cele mai delicate și migăloase activități agricole din lume: recoltarea șofranului.
Cunoscut drept „aurul roșu”, acest condiment este obținut din florile mov ale Crocus sativus, care înfloresc doar două săptămâni pe an.
Fiecare floare conține doar trei stigme roșii, culese manual, una câte una. Pentru 30 de grame de șofran, trebuie recoltate aproximativ 4.000 de flori.
Este un efort care se repetă an de an, în zorii zilei, și care transformă un ritual agricol într-o tradiție ancestrală.
Șofranul, aurul roșu din Iran
În ciuda petalelor sale violet vibrante, floarea de șofran (Crocus sativus) este apreciată în primul rând pentru ceea ce se ascunde sub acele petale: mici stamine portocalii intense care, odată recoltate și procesate, devin cel mai scump condiment din lume — unul care oferă o aromă dulce și o culoare aurie profundă preparatelor.
Astăzi, șofranul este cultivat într-o zonă latitudinală care se întinde din Mediterana până în Asia de Sud, Iranul furnizând în prezent aproximativ 85% din producția globală. Se spune, însă, că cea mai mare valoare o are șofranul cules din Kashmir, Pakistan, scrie New York Times.
În fiecare toamnă, la ora 4 dimineața, câmpurile iraniene sunt animate de siluetele muncitorilor înveșmântați gros, pregătiți să înceapă recoltarea.
Florile trebuie culese înainte ca razele soarelui să le deschidă complet, altfel stigmele își pierd din calitate.
Crocus sativus înflorește preț de doar două săptămâni, ceea ce transformă această perioadă într-o cursă contra cronometru.
Fiecare floare oferă doar trei fire subțiri de șofran – de un roșu intens, cu o aromă inconfundabilă.
Acestea sunt desprinse cu grijă și mai apoi uscate, pentru a deveni cel mai scump și sănătos condiment din lume. Pentru un kilogram de șofran pur este nevoie de peste 150.000 de flori.
Mai prețios decât aurul
Iranul este liderul mondial absolut în producția de șofran. Este apreciat pentru culoarea sa intensă și pentru calitățile sale terapeutice. Este folosit în gastronomie – de la risotto și ceaiuri până la deserturi rafinate – dar și în medicina tradițională, pentru proprietățile sale antidepresive și antiinflamatoare.
Prețul său reflectă perfect complexitatea procesului de producție: șofranul de calitate superioară poate costa peste 5.000 de dolari pe kilogram. Se vinde adesea în cantități mici, măsurate în grame, asemenea metalelor prețioase.
Din punct de vedere istoric, șofranul a fost utilizat de vindecătorii tradiționali pentru a trata orice, de la durerea de inimă la hemoroizi.
Studiile moderne au arătat că nivelurile ridicate de antioxidanți din șofran pot ajuta la prevenirea inflamațiilor din organism și că acesta poate fi util în tratarea disfuncțiilor sexuale și a depresiei. Unii spun că ar avea beneficii și în bolile cardiovasculare și chiar în a cancerului.
