Super-alimentul primăverii cu puteri medicinale. Face minune pentru sănătate, este ieftin și versatil în bucătărie

Primăvara aduce în piețe o mulțime de verdețuri proaspete, iar printre ele se află și un aliment considerat de mulți specialiști drept un adevărat super-aliment: urzica.

Urzicile sunt un super aliment / foto: Pixabay

Bogată în vitamine, minerale și antioxidanți, această plantă este apreciată de secole atât în alimentație, cât și în medicina naturistă.

Urzicile sunt ușor de găsit în această perioadă, au un preț accesibil și pot fi preparate în numeroase feluri – de la ceaiuri și supe până la tocănițe sau mâncăruri tradiționale.

Ce este urzica

Urzica (Urtica dioica) este o plantă perenă din familia Urticaceae, cunoscută pentru frunzele sale urzicătoare. Ea este răspândită aproape în întreaga lume, fiind foarte comună în Europa, America de Nord, Africa de Nord și în unele regiuni din Asia.

Planta poate ajunge până la aproximativ 2 metri înălțime și se răspândește prin rizomi galbeni târâtori, formând colonii dense. Frunzele zimțate sunt dispuse opus pe tulpină, iar atât frunzele, cât și tulpinile sunt acoperite de peri speciali numiți tricomi.

Florile mici, verzi sau albe, cresc în ciorchini la subsuoara frunzelor și sunt polenizate de vânt. Planta produce o cantitate mare de semințe și este considerată invazivă în multe regiuni.

De-a lungul timpului, urzica a fost folosită nu doar ca aliment sau remediu naturist, ci și ca sursă de fibre textile și chiar în diverse produse cosmetice.

De ce ustură urzicile

Contactul cu urzica provoacă adesea o senzație puternică de usturime. Acest lucru se întâmplă deoarece tricomii urzicători de pe frunze și tulpini au vârfuri care se rup la atingere, formând mici tuburi asemănătoare unor ace.

Acestea injectează în piele un amestec de substanțe precum:

• acetilcolină
• acid formic
• histamină
• serotonină

Rezultatul este o iritație sau erupție cutanată, care poate dura până la 12 ore. Acesta este mecanismul de apărare al plantei împotriva animalelor erbivore.

După uscare, încălzire sau gătire, frunzele nu mai provoacă înțepături și pot fi consumate în siguranță.

Când apar urzicile în piețe

Sezonul urzicilor începe de obicei în luna martie, dacă iarna a fost blândă, sau în aprilie, după ierni mai reci.

În această perioadă, piețele se umplu de verdețuri proaspete precum:

• urzici
• lobodă
• leurdă
• spanac
• ștevie
• ceapă verde
• usturoi verde

Urzicile sunt consumate cel mai des sub formă de tocăniță sau mâncărică, dar pot fi transformate și în supă cremă sau combinate cu alte verdețuri de primăvară.

Beneficiile urzicilor pentru sănătate

Frunza de urzică este folosită în medicina tradițională de sute de ani. Planta este originară din Europa, nordul Africii și Asia, iar în trecut era utilizată frecvent în remedii naturiste încă din perioada grecilor și romanilor.

Cercetările moderne au confirmat o parte dintre proprietățile sale medicinale, ceea ce explică popularitatea urzicii în fitoterapie și în alimentația sănătoasă.

Urzica este bogată în antioxidanți, inclusiv vitamina C, substanțe care ajută la reducerea radicalilor liberi din organism. Datorită acestor compuși, planta poate contribui la protejarea celulelor și la susținerea sistemului imunitar.

Unele studii sugerează că urzica poate avea efecte antiinflamatoare și ar putea ajuta la ameliorarea durerilor articulare, fiind utilizată uneori ca remediu complementar în cazul artritei. În același timp, frunza de urzică conține un compus numit UD-1, care pare să acționeze într-un mod asemănător insulinei, însă cercetările privind influența sa asupra glicemiei sunt încă neconcludente.

În medicina populară, urzica este folosită și pentru susținerea sănătății respiratorii, fiind asociată cu ameliorarea alergiilor sezoniere și a unor afecțiuni respiratorii ușoare.

De asemenea, unele cercetări arată că planta poate ajuta la ameliorarea simptomelor hiperplaziei benigne de prostată, însă nu poate înlocui tratamentul recomandat de medic, anunță ProTV. 

Valori nutriționale

Urzica este bogată în nutrienți esențiali. Frunzele conțin:

• vitamina C
• vitamina A
• calciu
• fier
• magneziu
• potasiu
• quercetină
• acid linolenic

100 g de urzici fierte conțin aproximativ:

• 37 calorii
• 2,4 g proteine
• 0,1 g grăsimi
• 6,7 g carbohidrați
• 6,1 g fibre
• 0,2 g zahăr

Datorită conținutului ridicat de minerale și vitamine, urzicile pot susține sistemul imunitar și sănătatea oaselor.

Cum se consumă urzicile

Primăvara, urzicile proaspete pot fi găsite în piețe. Atunci când le manipulezi, este recomandat să folosești mănuși, deoarece frunzele pot provoca iritații.

Pentru gătit, acestea trebuie opărite sau fierte, proces care neutralizează substanțele urzicătoare.

Dacă vrei să le congelezi:

1. Fierbe frunzele timp de 2 minute.
2. Transferă-le imediat în apă cu gheață pentru alte 2 minute.
3. După răcire, depozitează-le în pungi pentru congelator.

Ceai de urzică

Ceaiul de urzică este folosit în medicina tradițională pentru:

• dureri articulare
• anemie
• retenție de lichide
• eczeme

Pentru preparare:

1. Fierbe aproximativ 300 ml de apă.
2. Adaugă o lingură de frunze proaspete sau o linguriță de frunze uscate.
3. Lasă la infuzat 5–10 minute, apoi strecoară.

Băutura are o aromă ierboasă, ușor pământie.

Rețetă tradițională de mâncare de urzici

Unul dintre cele mai populare preparate este mâncarea de urzici cu usturoi și mămăligă.

Ingrediente

• 500 g urzici proaspete
• 3-4 fire de ceapă verde
• 1 lingură de mălai
• 1 lingură de făină
• 2 linguri de ulei
• 400 ml apă în care au fiert urzicile
• usturoi verde
• sare după gust

Mod de preparare

Spală urzicile în mai multe ape și opărește-le aproximativ 2 minute. După ce se scurg, toacă-le mărunt.

Călește ceapa în ulei, adaugă făina și mălaiul, apoi toarnă treptat zeama în care au fiert urzicile pentru a obține un sos cremos. Adaugă urzicile tocate și lasă-le să fiarbă câteva minute.

La final, adaugă usturoiul verde și servește preparatul alături de mămăligă și hrean ras.

Contraindicații

În general, urzica este considerată sigură pentru consum atunci când este utilizată corect. Totuși, pot apărea uneori efecte secundare precum:

• tulburări digestive ușoare
• retenție de lichide
• transpirație excesivă
• diaree
• erupții cutanate

Persoanele cu diabet ar trebui să monitorizeze atent glicemia, deoarece urzica poate influența nivelul zahărului din sânge. De asemenea, cei care au probleme renale sau ale vezicii urinare ar trebui să discute cu medicul înainte de a consuma suplimente pe bază de urzică.