Casa construită aproape integral din paie care ar putea schimba viitorul locuințelor: „E mai ecologică decât betonul și cărămida”

O echipă de cercetători și arhitecți de la Princeton University a construit lângă Hudson o căsuță realizată aproape integral din paie comprimate, într-un experiment care propune o alternativă sustenabilă la materialele clasice de construcție. Proiectul demonstrează că paiele, considerate de obicei un deșeu agricol, pot deveni material structural, izolație și element de design, reducând semnificativ impactul asupra mediului.

Profesorul de arhitectură Paul Lewis spune că povestea „Cei Trei Purceluși” ar trebui reinterpretată în contextul actual al crizei climatice. Dacă în basm casa de cărămidă era simbolul siguranței, astăzi, afirmă el, „Casa de paie sechestrează carbon; casa de lemn e destul de bună, dar casa de cărămidă e o bombă de carbon care duce, de fapt, la dezastru climatic.”

Sectorul construcțiilor generează aproximativ 40% din emisiile globale de CO₂, iar echipa de la Princeton caută soluții cu amprentă redusă de carbon. Paiele, provenite din tulpinile rămase după recoltarea cerealelor precum grâul sau orezul, absorb și stochează dioxid de carbon, în timp ce betonul și cărămizile îl emit masiv în procesul de fabricație. În plus, materialul este abundent, ieftin și folosit adesea ca deșeu agricol care fie se descompune, fie este ars. 

Cine a dezvoltat proiectul și cum funcționează

Proiectul a fost dezvoltat timp de trei ani de profesorii Paul Lewis și Guy Nordenson împreună cu studenți și cercetători. Construcția are aproximativ 8,5 metri înălțime și include un dormitor la mansardă, bucătărie, divan și cinci ferestre ample. Casa va funcționa ca pensiune pentru cinci familii care împart terenul pe care este amplasată.

Locuința funcționează cu o pompă de căldură alimentată de panouri solare și baterii, iar costul materialelor a depășit ușor 50.000 de dolari, dintre care 18.000 au fost investiți în acoperișul din stuf. Pentru a evita folosirea betonului, echipa nu a construit fundație clasică, ci a ridicat structura pe stâlpi metalici fixați direct în sol, scrie The New York Times. 

Spre deosebire de casele tradiționale din baloturi de paie, unde materialul este ascuns în spatele lemnului sau tencuielii, aici paiele rămân vizibile atât la interior, cât și la exterior. Cercetătorii au folosit plăci de paie comprimate, tăiate și asamblate în module prefabricate. Structura finală a fost construită pe campusul Princeton în 16 secțiuni transportate ulterior pe teren și montate cu macara în doar două zile.

Interiorul combină aspectul natural al paielor cu un design minimalist modern, iar exteriorul amintește de căsuțele din povești. Mai puțin de 10% din structură este realizată din lemn, folosit doar pentru câteva elemente precum scara, blatul bucătăriei și divanul.

Casele din paie comprimate, văzute de cercetători drept o alternativă ieftină și ecologică pentru viitor

Chris Magwood, specialist în construcții fără emisii de carbon la organizația RMI, a apreciat experimentul, deși consideră că utilizarea unui cadru simplu din lemn ar fi simplificat procesul. El a avertizat și că paiele expuse ar putea necesita protecție suplimentară pentru a preveni degradarea. Lewis susține însă că materialul este suficient de dens și finisat pentru a rezista în timp.

Acoperișul din stuf, tratat cu ignifug netoxic, poate rezista aproximativ 40 de ani, iar plăcile de paie sunt rezistente la foc și dăunători datorită densității ridicate. Cercetătorii cred că tehnologia ar putea fi extinsă la construcții mai mari, inclusiv locuințe accesibile și module prefabricate ușor de montat.

Nolan Hill, doctorand implicat în proiect, spune că întregul sistem amintește de asamblarea mobilierului IKEA și vede un potențial real pentru case mici construite chiar de proprietari.

„Pare ceva ce oamenii ar putea face singuri”, a spus el.

„Mi-o pot imagina apărând în curțile oamenilor, poate ca o căsuță pentru soacră”, a completat acesta.