A renunțat la cariera de inginer AI pentru a cultiva un fruct cu gust de vanilie. Poate crește cu puțină apă și valorează tot mai mult
Un fruct cultivat ani la rând aproape în tăcere, în zonele secetoase ale Indiei, începe acum să atragă atenția piețelor internaționale. Se numește custard apple, este cunoscut și ca măr-cremă, iar gustul său dulce amintește de crema de vanilie.
Pe lângă aroma aparte, fructul a devenit tot mai căutat și pentru faptul că poate crește în condiții dificile, cu foarte puțină apă. Potrivit BBC, fermieri, cercetători și exportatori încearcă acum să transforme această cultură într-o afacere globală.
Fructul care rezistă acolo unde alte culturi au probleme
Custard apple este apreciat pentru pulpa moale și dulce, folosită în înghețată, prăjituri, milkshake-uri sau băuturi pe bază de fructe. În același timp, planta rezistă bine în zonele afectate de secetă și nu are nevoie de irigare intensă.
Inginerul AI care a renunțat la cariera în tehnologie
Printre cei care au pariat pe acest fruct se află și Ashoka Shivareddy, un fost inginer software specializat în inteligență artificială.
El provine dintr-o familie de fermieri din sudul Indiei, însă seceta puternică le-a afectat grav afacerea agricolă. În 2005, familia a renunțat la agricultură și s-a mutat în Bengaluru, unde a deschis un magazin de legume. Între timp, Shivareddy și-a construit o carieră în tehnologie și a ajuns să lucreze în domeniul inteligenței artificiale, însă gândul de a reveni la ferma familiei nu l-a părăsit niciodată.
A ales o cultură care are nevoie de puțină apă
În 2018, fostul inginer AI a decis să readucă la viață terenurile familiei, însă voia ceva diferit. Nu voia o cultură dependentă de cantități mari de apă sau de pesticide costisitoare.
A început să caute o plantă care să reziste în climatul arid din regiune și să poată crește aproape exclusiv din apa provenită din ploi.
Așa a ajuns la custard apple, un fruct care creștea deja sălbatic în zonă și pe care localnicii îl vindeau de ani de zile în piețe, fără să îl considere o cultură importantă.
Fructul ignorat atâta timp ar putea deveni o afacere globală
Specialiștii cred că astfel de plante ar putea juca un rol important în agricultura viitorului, mai ales în zonele afectate de secetă.