O mamă în vârstă de 30 de ani a fost diagnosticată cu cancer colorectal în stadiul 3. Simptomele ignorate de medici timp de șase ani

Tot mai mulți tineri sunt diagnosticați cu cancer colorectal, iar medicii avertizează că simptomele timpurii pot fi ușor confundate cu probleme digestive obișnuite.

Un astfel de caz este cel al unei mame din SUA, ale cărei semne de boală au fost ignorate ani la rând, potrivit Business Insider.

Primul semnal de alarmă pentru Marisa Peters a fost unul cât se poate de evident: sânge pe hârtia igienică.

După nașterea primului copil, ea a observat mai multe simptome — sângerări rectale, modificări ale tranzitului intestinal și o nevoie urgentă de a merge la toaletă — însă medicii au pus aceste probleme pe seama efectelor fizice persistente ale nașterii.

Au trecut șase ani până când Peters a aflat în cele din urmă că adevărata cauză a simptomelor sale era un cancer colorectal în stadiul 3, o veste șocantă pentru ea, care se considera o mamă tânără și sănătoasă, cu trei copii.

„Chiar nu mă așteptam ca diagnosticul să fie cancer”, a declarat Peters pentru Business Insider. „Știam sigur că ceva nu este în regulă tot timpul acesta. Doar că nu știam ce.”

Acum, la 43 de ani și vindecată de cancer după un tratament complex, Peters își folosește experiența pentru a atrage atenția asupra creșterii numărului de cazuri de cancer în rândul tinerilor de 20, 30 și 40 de ani.

Organizația nonprofit Be Seen pe care a fondat-o împreună cu soțul ei, Josh Peters, promovează resurse de prevenție a cancerului, inclusiv evenimente neobișnuite numite „petreceri pentru colonoscopie”, în care oamenii se adună pentru a se pregăti împreună pentru investigație și pentru a reduce anxietatea, stigmatul și rușinea asociate acesteia.

Peters, care locuiește în Los Angeles, spune că speră să crească gradul de conștientizare privind simptomele timpurii ale cancerului colorectal, pentru ca alții să evite dificultățile prin care a trecut ea.

„Nici măcar nu auzisem de această boală”, a spus ea. „Cu cât treceam mai mult prin tratament, cu atât deveneam mai frustrată, pentru că este un cancer care poate fi prevenit.”

Medicii au ignorat simptomele subtile

Peters, fostă cântăreață pe Broadway devenită activistă, se descrie drept o persoană perfecționistă, cu visuri mari și multă energie.

Când a observat schimbări în starea sa de sănătate după nașterea primului fiu, a simțit că medicul i-a minimalizat îngrijorările, considerând că are așteptări prea mari de la corpul ei după sarcină.

„Am avut mereu standarde ridicate pentru mine și pentru ceea ce vreau să realizez în viață”, a spus Peters. „Din perspectiva medicilor, asta a fost interpretat ca: această femeie are așteptări nerealiste despre cum ar trebui să arate corpul ei după ce a avut copii.”

Simptomele au continuat însă și s-au agravat în timp. Avea nevoie să meargă la toaletă mai des și mai urgent. Scaunele arătau diferit, fiind mai mici și cu margini neregulate. Observa sânge din ce în ce mai des și în cantități mai mari, până când a dezvoltat anemie.

Totuși, după numeroase consultații, mai mulți medici i-au spus că este normal să apară astfel de schimbări după sarcină și naștere. Peters avea și hemoroizi, care pot provoca sângerări rectale — însă acesta este și unul dintre cele mai frecvente semne ale cancerului colorectal.

La început, Peters credea că este prea tânără pentru a avea cancer. Totuși, tot mai multe persoane de 20 și 30 de ani dezvoltă simptome gastrointestinale care se dovedesc a fi semne ale cancerului colorectal.

În rândul pacienților tineri, boala este adesea diagnosticată târziu, când șansele de supraviețuire sunt mai mici. Pentru pacienții cu cancer colorectal în stadiul 1, rata de supraviețuire la cinci ani depășește 90%. În cazul stadiului 4, aceasta scade la aproximativ 15% sau chiar mai puțin.

„Am pierdut atât de mult timp încât nu știu dacă este un miracol, noroc sau o binecuvântare faptul că nu am fost diagnosticată direct cu stadiul patru”, a spus Peters.

Cancerul de colon, tot mai frecvent la pacienții tineri

La zece zile după diagnostic, Peters a început un plan de tratament care a durat aproape un an și a inclus radioterapie, intervenții chirurgicale și aproximativ 12 ședințe de chimioterapie. A reușit să-și păstreze energia suficient cât să continue să lucreze pe parcursul tratamentului.

Tratamentul s-a încheiat cu vestea bună că boala a intrat în remisie. A urmat însă o provocare neașteptată: să-și regăsească viața și identitatea ca supraviețuitoare a cancerului.

„Viața nu mai revine niciodată la ce era înainte de diagnostic. Te schimbă definitiv”, a spus Peters.

Când tratamentul se termină, prietenii și familia simt adesea ușurare, crezând că partea grea a trecut. Pentru pacienți însă, remisia vine cu un nou set de incertitudini.

Peters spune că încercarea de a înțelege noua ei viață și schimbările corpului a fost o experiență foarte solitară. Astfel, a decis să transforme experiența prin care a trecut într-o misiune: să aducă oamenii împreună pentru a discuta despre cancer și prevenție.

Fundația ei își propune să crească nivelul de informare despre simptomele cancerului colorectal, să îmbunătățească accesul la screening preventiv, precum colonoscopia, și să încurajeze oamenii să își susțină propriile interese în relația cu medicii.

În prezent, vârsta recomandată pentru începerea screeningului pentru cancer colorectal este de 45 de ani.

Peters spune că, dacă ar fi așteptat până atunci pentru o colonoscopie, ar fi putut fi prea târziu.

„Vrem cu adevărat să subliniem importanța de a-ți asculta instinctul și corpul”, spune ea. „Tu îți cunoști cel mai bine corpul și trebuie să fii perseverent.”