Candace Owens, dată în judecată de Emmanuel Macron. Influencerița a susținut că soția sa, Brigitte, ar fi, de fapt, bărbat
Președintele Franței, Emmanuel Macron, și soția sa, Brigitte, au intentat un proces pentru defăimare în Statele Unite împotriva influenceriței americane Candace Owens, cunoscută pentru discursurile sale conservatoare și teoriile controversate promovate online, după ce aceasta a susținut că Prima Doamnă a Franței s-a născut bărbat. Plângerea a fost depusă miercuri, la Curtea Superioară din Delaware.
Avocatul familiei Macron, Tom Clare, a declarat că procesul vine după un an întreg în care Candace Owens ar fi dus „o campanie neobosită de defăimare împotriva familiei Macron”. Declarațiile sale au culminat cu publicarea unui videoclip pe YouTube, în martie, intitulat „Este Prima Doamnă a Franței bărbat?”, o reluare a unei teorii conspiraționiste vechi și complet nefondate.
Clipul a fost amplu distribuit pe rețelele sociale, în special pe X (fostul Twitter), iar influencerița a susținut că ar fi vorba despre „cel mai mare scandal din istoria politică”. În lunile care au urmat, ea a creat mai multe materiale video dedicate subiectului, inclusiv o serie numită „Becoming Brigitte”, și a vândut produse cu mesaje inspirate din această teorie.
Familia Macron a reacționat oficial abia acum, după ce, timp de un an, i-a cerut lui Owens să renunțe la afirmații. Cum cererile au fost ignorate, s-a ajuns în instanță.
Ce urmărește procesul
Potrivit plângerii, cuplul Macron solicită daune punitive și susține că afirmațiile false au dus la „pierderi economice substanțiale”, inclusiv oportunități de afaceri ratate. Printre acuzații se numără 22 de capete de acuzare, printre care defăimare, prezentare denigratoare („false light”) și defăimare implicită.
Declarația mai notează că Brigitte Macron s-a născut femeie, cu numele Brigitte Trogneux, și că nu este rudă de sânge cu Emmanuel Macron, alte două elemente răspândite în spațiul online ca parte a aceleiași conspirații. Se mai subliniază și că familia prezidențială franceză nu este controlată de „forțe necunoscute” sau „programe secrete CIA”, așa cum a sugerat Owens.
„Owens a folosit această minciună pentru a-și crește notorietatea, pentru a-și promova platforma și pentru a obține venituri. De fiecare dată când familia Macron își părăsește casa, o face știind că nenumărați oameni au auzit și mulți cred aceste invenții josnice. Este invaziv, dezumanizant și profund nedrept. Ceea ce uită oamenii este că acestea sunt ființe umane, un cuplu căsătorit. Au o viață socială, au o viață privată împreună, au aceleași sentimente și aceeași durere din cauza acestui tip de declarații defăimătoare ca oricine. Și are un impact material asupra lor”, se arată în plângere, potrivit publucației CNN.
Reacția lui Candace Owens
La scurt timp după ce procesul a fost făcut public, Owens a reacționat pe Instagram, publicând o captură de ecran a unui articol despre subiect și o fotografie a cuplului Macron, scriind ironic: „Voi veni pentru această perucă astăzi. Rămâneți pe fază”. Mai târziu, a postat și un videoclip în care a calificat procesul drept „o strategie de PR evidentă și disperată”.
Brigitte Macron a mai acționat în instanță în Franța, în 2022, după ce două femei au răspândit afirmații similare. Deși a câștigat procesul inițial, dar cele două femei au făcut apel și au obținut anularea verdictului. Cazul va fi rejudecat într-o instanță superioară.
La un eveniment din martie 2024, Emmanuel Macron a abordat indirect aceste controverse, spunând că cea mai grea parte a funcției de președinte este să faci față valurilor de „informații false și povești fabricate.”
Palatul Elysee a transmis că procesul deschis împotriva lui Owens este o „chestiune privată” și că nu va face alte comentarii. Între timp, avocații familiei Macron se pregătesc pentru un proces care ar putea deveni un precedent în lupta împotriva dezinformării internaționale și a hărțuirii digitale cu miză politică.