Risc major de nașteri premature în Europa, din cauza caniculei. 36 de milioane de nașteri au fost analizate în 13 țări

Schimbările climatice nu mai afectează doar mediul, ci au consecințe directe și asupra sănătății oamenilor. Un nou studiu internațional arată că temperaturile extreme cresc semnificativ riscul nașterilor premature, în special în timpul verii. Cercetătorii au analizat milioane de nașteri din 13 țări și au descoperit că expunerea la caniculă poate declanșa travaliul înainte de termen. Specialiștii avertizează că fenomenul se va agrava în următoarele decenii, pe măsură ce valurile de căldură devin mai frecvente și mai intense.

Cele mai afectate sunt femeile însărcinate aflate în situații vulnerabile, fără acces la protecție adecvată împotriva temperaturilor ridicate. Studiul ridică noi semne de alarmă privind impactul încălzirii globale asupra sănătății publice.

Milioane de nașteri analizate în 13 țări

Decenii de cercetări au documentat legătura dintre expunerea la căldură și nașterile premature. Totuși, majoritatea studiilor s-au limitat la un singur oraș sau o singură țară, folosind metode diferite care au produs rezultate greu de comparat.

Noul studiu, publicat în revista Environment International, a analizat 36,6 milioane de nașteri care au avut loc vara, în 250 de orașe și localități din 13 țări, printre care Statele Unite, Spania, Italia, Japonia, Brazilia și Australia. Cercetătorii au folosit modele statistice complexe pentru a măsura impactul temperaturilor ridicate asupra riscului de naștere prematură, arată The Conversation.

Concluziile sunt clare: riscul de naștere prematură crește liniar pe măsură ce temperaturile urcă. În zilele cu căldură moderată, acest risc crește cu 2,8%. În zilele de caniculă extremă, creșterea ajunge la 3,8%.

Transformarea acestor riscuri în cifre concrete oferă o imagine mai clară asupra dimensiunii problemei.

Se estimează că 1,41% dintre toate nașterile premature care au loc vara sunt atribuite căldurii. În termeni absoluți, acest lucru înseamnă 855 de nașteri premature suplimentare la fiecare milion de nașteri.

Magnitudinea fenomenului este comparabilă cu cea a altor factori deja bine cunoscuți. De exemplu, depășește cu mult contribuția fumatului matern în țările cu venituri mici și medii și este similară cu impactul malariei. Iar căldura este deja un factor major de risc de mediu pentru sănătatea reproductivă, notează The Conversation, citând studiul. 

Femeile vulnerabile, cele mai expuse

Una dintre cele mai importante concluzii ale studiului sugerează că efectele căldurii nu sunt aceleași pentru toate femeile. Mamele tinere, singure, cu un nivel redus de educație și aflate într-o situație socio-economică vulnerabilă pot avea un risc mai mare de naștere prematură provocată de căldură.

Există mai multe explicații pentru aceste diferențe. Persoanele cu venituri mici locuiesc adesea în zone urbane foarte încălzite și au acces limitat la aer condiționat sau alte metode eficiente de protecție împotriva caniculei. În multe cazuri, acestea lucrează și în aer liber, ceea ce le expune și mai mult temperaturilor extreme.

Specialiștii au descoperit și faptul că temperaturile ridicate nu afectează doar sarcinile premature. Căldura poate declanșa travaliul și în cazul sarcinilor considerate normale, între săptămânile 37 și 42. Intervalul cel mai sensibil este între săptămânile 31 și 40 de sarcină.

De ce este căldura atât de periculoasă în sarcină

Există numeroase mecanisme biologice implicate. Căldura poate crește temperatura corpului și poate declanșa contracții uterine.

Deshidratarea provocată de temperaturile ridicate perturbă echilibrul electroliților și reduce fluxul sanguin către placentă. În plus, căldura declanșează procese inflamatorii și stres oxidativ, care pot compromite dezvoltarea fetală și accelera maturarea colului uterin.

Femeile însărcinate sunt mai vulnerabile deoarece organismul lor produce deja mai multă căldură din cauza dezvoltării fătului, iar capacitatea de răcire a corpului este redusă.

Cercetătorii avertizează că situația ar putea deveni mult mai gravă în viitor. În următoarele decenii, valurile de căldură vor fi mai dese, mai puternice și mai lungi.

Din acest motiv, specialiștii cer măsuri urgente pentru protejarea femeilor însărcinate, de la sisteme de avertizare și spații răcoroase în orașe până la politici mai ferme de reducere a emisiilor care alimentează încălzirea globală.