A murit mentorul lui Djoković. În '73, Năstase „îi sufla” titlul la Roland Garros

Tenisul mondial este mai sărac, după ce a murit unul dintre mai marii „sportului alb”: Nikola Pilić, legenda tenisului croat şi mentorul lui Novak Djoković (38 de ani), a murit la vârsta de 87 de ani, potrivit unui anunț făcut marți. 

Finalist la Roland Garros şi de cinci ori câştigător al Cupei Davis în calitate de căpitan, Pilić rămâne cunoscut drept unul dintre cei mai mari jucători şi antrenori pe care i-a avut tenisul croat. Fostul sportiv își începea cariera, în 1953, la Split pentru ca, patru ani mai târziu, să fie deja reprezentantul echipei juniorilor din Iugoslavia, câștigând de cinci ori campionatul Iugoslaviei la simplu (1962, 1963, 1964, 1966 şi 1967) şi de şapte ori la dublu. 

A făcut performanță atât ca jucător, cât și ca antrenor

Cea mai mare realizare a carierei sale de jucător rămâne parcursul său la Roland-Garros în 1973, unde a ajuns chiar până în finală, singurul care a reușit să-i pună probleme fiind românul Ilie Năstase, care l-a  învins categoric în trei seturi. Totodată, a atins semifinalele de la Wimbledon, în 1967, unde l-a învins pe marele australian Roy Emerson. În palmares îi rămâne, însă, un titlu de US Open la dublu, alături de francezul Pierre Barthès, în 1970. Odată încheiată cariera de jucător, Pilić a avut o carieră bună ca antrenor, lucrând cu mari nume din tenisul mondial, precum conaționalul Goran Ivanišević și germanii Michael Stich şi Boris Becker. De altfel, este recunoscut faptul că s-a bucurat de o influenţă majoră asupra lui Djoković, care l-a numit „tatăl tenisului”. În 1999, prima antrenoare a lui Djoković, sârboaica Jelena Genčić, l-a trimis pe sportiv să se antreneze la academia lui Pilić, în München.
Dincolo de rezultate, Pilić s-a implicat activ în reformele ATP și în lupta pentru drepturile jucătorilor, contribuind la crearea unor condiții mai bune pentru generațiile următoare.

Ai un pont sau mai multe informații pe subiect, scrie-ne pe adresa pont@click.ro!