Cristiano Ronaldo, ultimul meci la un Mondial. Spania elimină Portugalia

Cristiano Ronaldo a trăit ultimul său meci al carierei la un Campionat Mondial la cei 41 de ani ai săi, după ce Portugalia a fost eliminată din competiție, luni, de către Spania, care s-a calificat în sferturile turneului final, impunându-se în partida disputată în Statele Unite ale Americii, la Dallas, cu 1-0, grație golului lui Mikel Merino (30 de ani), din prelungiri ('90+1). Mai departe, pentru un loc în semifinale, Spania își va măsura forțele cu Belgia. 

„Adevărul este că aceasta a fost ultima mea Cupă Mondială, dar în rest, voi avea timp să mă gândesc la asta, să fiu alături de familia mea, să nu iau decizii pripite şi îmi voi continua viaţa”, a declarat, după fluierul final, Cristiano Ronaldo, cel mai bun marcator şi jucătorul cu cele mai multe selecţii. Autorul a două recorduri mondiale la seniori -146 de goluri în 233 de meciuri pentru naţională- a afirmat că, indiferent de situaţie, a dat „ce a avut mai bun” din el. „Cel mai important titlu pe care l-am câştigat cu naţionala este EURO din 2016, care, sincer, are pentru mine aceeaşi importanţă ca o Cupă Mondială. De aceea, repet, plec cu conştiinţa împăcată, am dat tot ce am avut mai bun şi gata, mâine va fi o altă zi, iar viaţa merge mai departe”, a mai spus CR7, după parcursul de la CM 2026.

„Înainte de Cristiano, nu exista niciun titlu”

În tricoul Portugaliei, actualul căpitan are în palmares două titluri în Liga Naţiunilor și un titlu de campion european, competiţie în care este cel mai bun marcator din istorie, cu 14 goluri în faza finală: „Am câştigat trei titluri pentru Portugalia - înainte de Cristiano, nu exista niciun titlu, aşa că sunt fericit”. Lusitanul, deținător al cinci trofee Balonul de Aur, nu a ascuns că și-ar fi dorit mai mult pentru țara sa, dar reușește să vadă și partea plină a paharului: „Desigur, sunt trist că ies din Cupa Mondială în felul acesta, dar aşa cum am mai spus, am dat totul, am făcut tot ce am putut şi plec cu conştiinţa curată. Aşa e fotbalul, aşa e viaţa unui fotbalist: uneori câştigi, alteori pierzi, şi trebuie să mergi mai departe”.

Final de drum pentru selecționerul Martínez

Portugalia mai are parte de un „capăt de drum”, selecţionerul Roberto Martínez (52 de ani), al cărui contract a ajuns la final, confirmând că meciul din optimile de finală de la Campionatul Mondial a fost cel din urmă la „cârma” echipei: „Da, este adevărat, a fost ultimul meu meci cu echipa Portugaliei”. „Vreau să mulţumesc poporului portughez, pentru că a fost o perioadă incredibilă, un motiv de mândrie! Ceva ce nu pot exprima în cuvinte: toată această forţă, această energie pe care am primit-o de la toţi suporterii, de la întregul popor portughez, a fost incredibilă”, a spus spaniolul, sosit în ianuarie 2023, care îți leagă numele de o serie de recorduri și goluri marcate în „mandatul” său și de câștigarea Ligii Națiunilor, în 2025. „Cred că este sfârşitul unui ciclu, este important să avem o voce diferită. Nu am câştigat Cupa Mondială, nu ar avea sens să continuăm”, a adăugat antrenorul. 

Cristiano Ronaldo, „un căpitan exemplar”

În schimb, Martínez a avut doar cuvinte de laudă pentru fotbaliștii din selecționata sa de la CM2026, spunând că „am încercat să câştigăm până în ultimul minut”, declarându-se „trist pentru că am pierdut, dar foarte mândru de jucătorii mei”: „Am pierdut un meci împotriva uneia dintre favorite, am privit Spania în ochi. Ne-am apărat foarte bine şi am jucat ofensiv, de asemenea. Totul se joacă pe detalii. Am încercat să câştigăm până în ultimul minut, jucătorii au fost formidabili, exemplari. În fotbal, ca şi în viaţă, asta te face un învingător”. Martínez a avut un „capitol” special pentru Cristiano Ronaldo, despre care a declarat: „A fost un căpitan exemplar, în cei trei ani şi jumătate cât am fost eu acolo, nu doar în ceea ce priveşte golurile marcate. S-a implicat în fiecare zi, este un model, punctând că echipa avea „nevoie de experienţa lui”.
Campionatul Mondial de fotbal e găzduit de Canada, Mexic și Statele Unite ale Americii, lupta pentru marele trofeu fiind programată pe 19 iulie, Argentina lui Lionel Messi (38 de ani) încercând să-și apere Cupa Mondială, cucerită la ediția trecută.