Motivul real pentru care unele pisici au blana portocalie. Un profesor japonez a rezolvat misterul
O echipă de cercetători de la Universitatea Kyushu din Japonia și de la Universitatea Stanford din SUA a descoperit motivul pentru care unele pisici, în special motanii, au blana portocalie. Studiul lor a identificat o mutație genetică responsabilă de această trăsătură distinctivă.
Anterior, se știa că pisicile tigrate portocalii au această culoare datorită geneticii, dar locația exactă a codului genetic era necunoscută. Cercetătorii au descoperit că o genă numită ARHGAP36 este mult mai activă în celulele responsabile pentru culoarea pielii, foliculii de păr și ochii pisicii, melanocitele.
Gena ARHGAP36: legături posibile între culoarea blănii și afecțiuni grave
Prin compararea ADN-ului a zeci de pisici cu și fără blană portocalie, s-a constatat că cele cu blană roșcată le lipsea o parte din codul ADN în cadrul genei ARHGAP36. Această absență a ADN-ului face ca activitatea genei ARHGAP36 să nu fie suprimată, fiind mai activă. Oamenii de știință cred că această genă instruiește melanocitele să producă pigment mai deschis.
De asemenea, cercetătorii au observat că pisicile portocalii sunt în general masculi, având în vedere că gena se află pe cromozomul X. Motanii, având un singur cromozom X și unul Y, pot moșteni această trăsătură de la mama lor. În schimb, pisicile femele, având doi cromozomi X, trebuie să moștenească gena de la ambii părinți pentru a exprima complet culoarea portocalie. Aceasta explică de ce majoritatea pisicilor portocalii sunt masculi.
Aceste descoperiri nu doar că rezolvă o enigmă genetică veche, dar oferă și o înțelegere mai profundă a modului în care anumite trăsături fizice sunt moștenite la pisici.
„Aceste pete roșcate și negre se formează deoarece, la începutul dezvoltării, un cromozom X din fiecare celulă este dezactivat aleatoriu. Pe măsură ce aceste celule se divid, se creează zone cu diferite gene active ale culorii hainei, rezultând astfel pete distincte”, explică profesorul Hiroyuki Sasaki, genetician la Universitatea Kyushu, potrivit BBC.
Profesor pensionar, dar dedicat cercetării genetice la pisici
Profesorul Hiroyuki Sasaki, genetician la Universitatea Kyushu din Japonia, a continuat cercetarea chiar și după pensionare, motivat de pasiunea sa pentru pisici. El a declarat că a vrut să identifice gena responsabilă de blana portocalie, sperând că descoperirea va contribui și la înțelegerea unor boli feline.
„Doream să contribui la depășirea bolilor pisicilor”, a afirmat cercetătorul.
Pentru a finanța studiul, echipa sa a lansat o campanie de crowdfunding, prin care a strâns peste 10,6 milioane de yeni (aproximativ 65.500 de euro) de la iubitori de pisici din întreaga lume.
Gena identificată, ARHGAP36, nu influențează doar culoarea blănii, ci este activă și în alte zone importante ale organismului, precum creierul și glandele hormonale. Este considerată esențială pentru dezvoltarea normală a organismului.
Oamenii de știință atrag atenția că mutațiile apărute în această genă ar putea genera și alte efecte, afectând sănătatea sau comportamentul pisicilor. Studiile preliminare sugerează că ARHGAP36 este prezentă și la oameni și ar putea fi asociată cu afecțiuni precum cancerul de piele sau căderea părului.
Descoperirea deschide noi direcții de cercetare, atât în genetică felină, cât și în medicina umană, oferind o mai bună înțelegere a legăturilor dintre culoarea pielii, structura ADN-ului și predispozițiile la anumite boli.
